可以想象，華人出國后，語言不通，人生地不熟，都是靠勤勞的雙手和族群團結互助發展起來的，很自然就形成了相互依托的族群居住和經商區。像米蘭的保羅·薩比唐人街、羅馬維多利奧(Vittorio)廣場華人區、普拉托華人批發中心就是這樣發展起來的。據中國駐意大利使館參贊陶土根介紹，他1978年在米蘭總領館工作期間，米蘭的保羅·薩比還是個被人遺忘的角落，很荒涼。直到1997年前后，浙江溫州來的華人才開始在這條街和臨近街上開設服裝批發店，從此帶動了鄉親也來投資開店。到2000年，這里才有幾十家店。但隨之，華人的市場迅速擴張，現在已經有600家左右，以“十”字交叉的兩條大街保羅·薩比街和布拉芒特街為主線，形成了一個很大規模的以服裝、飾品和各類小商品為主的新型批發市場，給這個地區帶來了旺盛的生命力。同樣，在羅馬火車站附近的華人區，也是上個世紀90年代以后才興起的，興盛時曾有800多家服裝鞋帽批發店和數百家中餐館，但現在華人商店只允許零售，不再允許批發，生意大受影響，店鋪數量下降，而中餐館已下降到不足百家。
據華商們反映，意大利華商前幾年迅速崛起，很大程度上得益于意大利政府給予移民的寬松環境。華商憑著吃苦耐勞的精神，贏得了成功，但卻也埋下了與主流社會不和諧的隱患。中國人勤勞，做工不分晝夜，這和當地人的生活習慣不協調，在生活區做批發生意給交通、居民帶來了不便，曾引起當地居民的大規�？棺h。米蘭出臺法律限制批發商使用小推車，羅馬則限制華商在市區搞批發，這些都給華商沉重打擊。
矛盾積累，終釀風波
可以說，3月羅馬華人區地毯式搜查和4月的米蘭警民沖突給某些華商心靈刻下永遠的傷痕。
據稱，3月初羅馬檢察院接到舉報，說在華人經商區有假冒偽劣商品和走私販私行為，檢察院遂責成羅馬當局反黑中心負責，連同羅馬反黑調查局、羅馬省稅務局、財政警察、海關等有關部門，對被舉報的羅馬華人聚集區維多利奧廣場、CASILINO街、PRENESTINA街等地區的華人商鋪、倉庫、住家進行了地毯式搜查，扣押的華商貨品包括服裝、皮包、鞋類、玩具、皮具及日用小商品等，價值高達數千萬歐元。多家店面在檢查中被迫關門，多名華人業主被警方拘捕，一些外地來進貨的華商也受到牽連。在搜查中，也出現了不正常的現象，甚至歧視現象，令羅馬地區的華人業主人心惶惶，華人店鋪紛紛停業。
4月12日，在米蘭經商的浙江甌海籍華商卜若微的父親將車斜停在位于保羅·薩比街自家店門口裝卸貨，被警察發現。警察指責他違章停車，開出74歐元的罰款單，并要沒收其行車執照。由于父親不懂意大利語，卜若微出面交涉，她接受了罰款，但因為平時要接送孩子上學，懇求警察返還執照。在爭執中，雙方發生肢體沖突。警察要強行帶走卜若微，引起同在這里經商的華人的不滿，由此引發了大規模沖突事件，導致多名華人受傷。使整個華人社會和全世界為之震驚。
有分析人士指出，這看似是偶然的兩起事件，卻也是近一個時期以來矛盾積累的結果。由于華商過于集中，妨礙了街區多樣化和交通，再加上行業的特點，出現了隨意停車、占道裝卸、倉儲搬運時間較長等問題，當地居民因心生不滿，多次抗議。春節剛過，米蘭當地華商被政府要求“有限制”地使用手推車裝卸和運載貨物，引發“手推車事件”。4月初，米蘭市政府又在該地區安裝了5臺監控器實時監控犯罪，引起華人的不安，與當地警察關系也愈加緊張。隨后，米蘭市市政官員表示，保羅·薩比地區華商經營批發業務嚴重影響了當地交通秩序和居民的正常生活，政府計劃在5月將該地區唐人街改為步行街，將當地批發商集體遷出，這更引起了廣大華商的不滿。而羅馬事件與個別華商經營目光短淺、守法意識不強，損害了華人整體形象，導致部分本土居民對華人的偏見與歧視不無關系。
兩起事件后，引起兩國政府對僑民事件的高度重視。事發后，羅馬當地僑團通過中國駐意使館與當地政府進行了多次溝通、協商和對話后，終于在5月11日和羅馬市政府簽署了“16條行為規范”，羅馬市市長瓦爾特·韋爾特羅尼先生與中國駐意大利大使館的陶土根參贊出席了簽字儀式。根據協議，羅馬市政府加大了對華商比較集中的街區的行為監管力度，同時也強化和細化了政府服務內容，對華商的經商方式和融入也提出了具體的要求。這個協議內容已經得到部分落實。華商對照協議，對自己的行為進行了規范。米蘭方面，在中國駐米蘭總領館的積極斡旋下，米蘭市政府終于和華商坐到了談判桌前。但米蘭政府沒有像羅馬那樣拿出具體的改進措施，只提出將在該地區從事批發經營的華商店鋪遷往郊區的原Alfa倉庫所在地，拒絕了為華商無償提供經營場所和進行補償的要求。現在這一方案到底如何落實，還是未知數。
