一、月球火山
在浩瀚的星空中，月球看起來(lái)總是如此平靜，那里也有火山么？
的確，月球上沒(méi)有類似夏威夷或圣.海侖那樣的火山。然而，它的表面卻被巨大的玄武熔巖（火山熔巖）層所覆蓋。
早期的天文學(xué)家認(rèn)為，月球表面的陰暗區(qū)是廣闊的海洋，因此，他們稱之為"mare"，這一詞在拉丁語(yǔ)中的意思就是"大海"。（左圖）當(dāng)然這是錯(cuò)誤的，這些陰暗區(qū)其實(shí)是由玄武熔巖構(gòu)成的平原地帶。
除了玄武熔巖構(gòu)造，月球的陰暗區(qū)，還存在其他火山特征。最突出的，例如蜿蜒的月面溝紋、黑色的沉積物、火山園頂和火山錐。不過(guò)，這些特征都不顯著，只是月球表面火山痕跡的一小部分。
與地球火山相比，月球火山可謂老態(tài)龍鐘。大部分月球火山的年齡在30-40億年之間；典型的陰暗區(qū)平原，年齡為35億年；最年輕的月球火山也有1億年的歷史。而在地質(zhì)年代中，地球火山屬于青年時(shí)期，一般年齡皆小于10萬(wàn)年。地球上最古老的巖層只有3.9億年的歷史，年齡最大的海底玄武巖僅有200萬(wàn)歲。年輕的地球火山仍然十分活躍，而月球卻沒(méi)有任何新近的火山和地質(zhì)活動(dòng)跡象，因此，天文學(xué)家稱月球是"熄滅了"的星球。
地球火山多呈鏈狀分布。例如安底斯山脈，火山鏈勾勒出一個(gè)巖石圈板塊的邊緣。夏威夷島上的山脈鏈，則顯示板塊活動(dòng)的熱區(qū)。月球上沒(méi)有板塊構(gòu)造的跡象。（右圖）典型的月球火山多出現(xiàn)在巨大古老的沖擊坑底部。因此，大部分月球陰暗區(qū)都呈圓形外觀。沖擊盆地的邊緣往往環(huán)繞著山脈，包圍著陰暗區(qū)。
月球陰暗區(qū)主要出現(xiàn)在月球較遠(yuǎn)的一側(cè)。幾乎覆蓋了這一側(cè)的1/3面積。而在較遠(yuǎn)一側(cè)，陰暗區(qū)的面積僅占2%。然而，較遠(yuǎn)一側(cè)的地勢(shì)相對(duì)更高，地殼也較厚。由此可見(jiàn)，控制月球火山作用的主要因素是地表高度和地殼厚度。
月球的地心引力僅為地球的1/6，這意味著月球火山熔巖的流動(dòng)阻力，較地球更小，熔巖行進(jìn)更為流暢。這就可以解釋，為什么月球陰暗區(qū)的表面大都平坦而光滑。同時(shí)，流暢的熔巖流很容易擴(kuò)散開(kāi)，因而形成巨大的玄武巖平原。此外，地心引力小，使得噴發(fā)出的火山灰碎片能夠落得更遠(yuǎn)。因此，月球火山的噴發(fā)，只形成了寬闊平坦的熔巖平原，而非類似地球形態(tài)的火山錐。這也是月球上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大型火山的原因之一。
月球上沒(méi)溶解的水。月球陰暗區(qū)是完全干涸的。而水在地球熔巖中是最常見(jiàn)的氣體，是激起地球火山強(qiáng)烈噴發(fā)的重要因素之一。因此，科學(xué)家認(rèn)為缺乏水分，也對(duì)月球火山活動(dòng)產(chǎn)生巨大影響。具體的說(shuō)，沒(méi)有水，月球火山的噴發(fā)就不會(huì)那么強(qiáng)烈，熔巖或許僅僅是平靜流暢地涌出地面。（來(lái)源：百度 編輯：夏亞）
