從上至下為：傳說中的希臘月神阿耳忒彌斯和阿波羅，日本的月亮女神“輝夜姬”。
在世界各國目標遠大的探月計劃背后，是各自妙趣橫生的民間文化傳統
中國日報網環球在線消息：將科學探索與本民族文化傳統相融合，是世界上幾個探月國家不約而同想到的做法，其用意在于使科研項目形象地深入人心。
日本：唯美的“輝夜姬”
“月亮女神”是日本繞月探測衛星英文名稱的意譯。它在日本還有一個昵稱——“輝夜”。這個名字取自“輝夜姬”，她是日本家喻戶曉的民間傳說中美麗的月亮公主。
“輝夜姬”是日本古老傳說《竹取物語》中的主人公，是在月亮上誕生，爾后落入凡間的美貌女孩。傳說中，一位伐竹子的老翁在竹子芯里發現了一個可愛女孩，便把她帶回家去撫養。3個月后女孩就長成妙齡少女，美貌舉世無雙，取名“輝夜姬”。
世間的男子都夢想讓“輝夜姬”做妻子，許多公子王孫終日在老翁家周圍徘徊。“輝夜姬”提出嫁給能找到她喜愛但卻難以獲得的寶物的人，使求婚者都沒能如愿。最后登場的皇帝想憑借權勢強娶“輝夜姬”也以失敗告終。“輝夜姬”在中秋之夜迎來月宮使者，回到她本該屬于的月球。
對日本人來說，“輝夜姬”是他們從孩童時代就熟識的人物形象。沉靜、機智、蔑視權貴的月亮公主告訴孩童們什么是美、丑、虛幻和永生。
美國：復仇的“阿波羅”
“阿波羅”是美國登月計劃的名稱。在古代傳說中，太陽神阿波羅是宙斯與黑暗女神勒托的兒子，月亮女神阿耳忒彌斯的胞弟。阿波羅掌管光明、詩歌和音樂。
據希臘神話記載，勒托被天后赫拉驅趕得四處流浪。最后海神波塞冬憐憫她，并從海中撈起提落島讓她居住。在島上，她生了孿生姐弟阿耳忒彌斯和阿波羅。后來，阿波羅用金箭殺死曾迫害其母的巨蟒，替母親報仇雪恨。
在美蘇20世紀的太空競賽中，美國曾處于劣勢。為扭轉這一局面，美國提出“阿波羅”登月計劃。1961年蘇聯宇航員加加林首次進入太空，肯尼迪總統得知后憤憤地說：“這是繼蘇聯第一顆人造地球衛星上天之后，對美國民族的又一次奇恥大辱！”為了迎接挑戰，美國人決心不惜一切代價重振科技雄風。美國政府選用太陽神命名登月計劃，可謂意味深長。
歐洲：“智能”不需要神話
歐洲航天局于2003年9月28日將智能1號月球探測器發射升空，使其踏上奔月航程。經過13個月的飛行后，它終于進入環繞月球軌道，從而揭開歐洲探月計劃的序幕。
歐洲的月亮文化自然深受古希臘神話影響。傳說中的月亮女神阿耳忒彌斯是希臘奧林帕斯十二主神之一，她與人間的一個男子相愛，但為了避免其他神反對，她把這個男子藏在一個山洞里；為了滿足自己永恒的愛，她又讓這個男子長睡不醒，不讓其他女人知道。
在歐洲人眼中，月亮代表“永遠占有”，也體現了西方人生觀的一方面——自私、索取。明白了月亮的這一寓意，人們也就可以理解為什么歐洲沒有把月亮神的名字放在探月計劃中了。
印度：月亮神是男身
印度的探月探測器名為“chandrayan（意為月亮車）”。而在印度，“月亮之神”就被稱為chandra，意思是“明亮和耀眼”。
印度學者認為：月亮之神是個男性，有四只手，一只手拿著權杖，一只手拿著長生不老的仙露，第三只手拿著蓮花，剩下一只手處于防御狀態。他駕馭的三輪戰車由羚羊或十匹白得像茉莉花的馬拉動。
在傳說中，月亮之神在原配妻子外又娶了另一個神的27個女兒，代表著月亮的27天環繞周期。他對原配妻子的寵愛引起其他妻子的嫉妒，她們向父親抱怨，父親就讓女婿染上麻風病。27個妻子又覺得丈夫可憐，再向父親求情。父親不能消除詛咒，但可以減輕痛苦。所以月亮逐漸由銀白色變成灰色，繼而消失，隨后又會恢復銀白色，形成陰晴圓缺。
西方人使用太陽歷，印度人則使用月亮歷。印度人慶祝生日不以自己的出生日期為準，而是以出生當月月亮的形態來判斷。明亮的月亮被認為是最好的，暗淡的月亮被視為是邪惡的。印度人認為，如果孩子在滿月出生，這個孩子將擁有友情、金錢、權力和名望，受人尊敬。連印度人祈禱時都說：“月亮會保佑我們一生平安！”
俄羅斯：月亮神愛吵架
在俄羅斯民間傳說中，太陽和月亮被擬人成夫妻關系，其中月亮神被比作男性。每年冬天來臨的時候，大地被皚皚白雪覆蓋，萬物了無生趣。這時月亮神不得不和自己的愛人——太陽神分開，相約來年夏天再見。兩人各奔東西，彼此毫無音訊。
每到伊萬諾夫日（6月24日或者7月7日）萬物復蘇，太陽神精心梳妝打扮一番，穿上節日彩裙，戴上盾形頭飾，去與久別的月亮神相會，一路上邊走邊唱，并將耀眼光芒灑向大地。月亮神與太陽神相見后，互訴離別之苦，彼此恩愛。天空也是艷陽高照。
然而隨著一天天過去，夫妻兩人常發生爭吵，天空也因此烏云密布，電閃雷鳴。爭吵激烈時，地面發生地震和海嘯。在俄羅斯人心中，月亮神自尊心強、天生好斗，每次與太陽神的爭吵都是月亮神的錯。如此看，俄羅斯正式開始登月計劃時也很難以月亮神命名了。（來源：國際先驅導報 編輯：肖亭）
