中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：許多年來，我國一直流傳著“中國和埃及、巴比倫、印度并稱四大文明古國”的說法。但我查閱了一些國外的權(quán)威世界歷史著作，都找不到“四大文明古國”的正式說法。
看來這種說法只在我國流行，并沒有得到世界范圍的歷史學(xué)界的公認(rèn)。因為這個說法并不規(guī)范，缺乏科學(xué)論證和史料的根據(jù)。
根據(jù)現(xiàn)有資料發(fā)現(xiàn)，是在梁啟超寫于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》一詩中，最初出現(xiàn)“四大文明古國”之說。但梁先生當(dāng)時只是用詩表達(dá)愛國情懷，并無確鑿論據(jù)。
還是考察一下學(xué)術(shù)界的觀點吧。英國歷史學(xué)家湯因比的《歷史研究》一書，被譽為20世紀(jì)最偉大的歷史學(xué)著作，其最早主張用“文明”單位代替“民族國家”來研究歷史。他把6000年人類歷史劃分為21個成熟的文明，埃及、蘇美爾、米諾斯、赫梯、巴比倫、古印度、希臘、伊朗、敘利亞、阿拉伯、古中國（商代）、安第斯（南美洲）、瑪雅（中美洲）、中國（唐以后）、天竺（興地）、朝鮮、日本、拜占庭、俄羅斯、墨西哥、育加丹，另外還有5個中途夭折停滯的文明：玻里尼西亞、愛斯基摩、游牧、斯巴達(dá)和奧斯曼。
如果要說“古國”之“國”，那么，古代“蘇美爾、米諾斯、赫梯、巴比倫、希臘、伊朗、敘利亞”都是不同的“國”，都是比古中國更早（或幾乎同時）的“文明古國”。實際上小亞細(xì)亞或兩河流域不止一國，古代印度更不止一國。哪里來“四大”，又從何說起呢？事實上難以成立，更何況不少地區(qū)的文明都早于中國數(shù)千年。
根據(jù)今天我們對于人類文明史的認(rèn)識，應(yīng)該承認(rèn)，過去流行的“四大文明古國”的說法并不規(guī)范，不該說“國”而應(yīng)該稱為“文明地區(qū)”?？脊叛芯扛砻?，年代最古老的幾個文明地區(qū)是：西亞的兩河流域、北非的尼羅河流域以及印度河流域。這三大地區(qū)首先出現(xiàn)了文字和青銅器，可稱為“三大最古老的文明地區(qū)”。中國的甲骨文在年代上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于尼羅河流域象形文字和兩河流域的楔形文字。夏商文明的年代，比兩河流域、尼羅河流域、印度河流域的（有文字可考）的文明，要晚2000-3000年。不過，這“三大最古老的文明地區(qū)”后來由于外族入侵和其他原因而中斷了，但是，三大最古老文明的歷史貢獻(xiàn)和影響，實際上并沒有“湮滅”，而是一直保留下來了，比如世界通行的拼音字母、各種工具、建筑格式等。
接下來，影響重大深遠(yuǎn)而一直延續(xù)到現(xiàn)在的文明地區(qū)，是希臘文明（后與猶太、東羅馬等文化融合）、印度文明（印度教、梵文經(jīng)典等）和中國夏商文明（后與中華各族文化融合），這繼起的三大文明都一直延續(xù)到今天。其中，我們看到歐洲文明對于古希臘文明的傳承，以及華夏文明和印度文明的相對僵化、停滯（發(fā)展遲緩）和沒落！如此“三大最古老的文明地區(qū)”和“延續(xù)至今的三大文明地區(qū)”的提法，或“人類文明的五大發(fā)源地”（西亞地區(qū)、北非地區(qū)、印度地區(qū)、希臘地區(qū)、華夏地區(qū)）是我經(jīng)過長期研究的學(xué)習(xí)體會的初步結(jié)論，建議由此代替“四大文明古國”的不規(guī)范提法。
世界文明史，乃是以考古發(fā)掘和史料記載為根據(jù)的實事求是的學(xué)問。我們中華民族，既不應(yīng)該妄自菲薄，也不應(yīng)該妄自尊大。(作者是原中國科學(xué)院研究員。原載環(huán)球時報2008年3月3日國際論壇版)
