全國人大決定國家權力架構
全國人民代表大會選舉產生國家主席、副主席，全國人大常委會委員長，中央軍委主席，最高人民法院院長和最高人民檢察院檢察長，并由此形成了我國最重要的中央國家機關，決定著國家權力的架構。
根據我國憲法，中華人民共和國主席根據全國人民代表大會的決定和全國人民代表大會常務委員會的決定，公布法律，任免國務院總理、副總理、國務委員、各部部長、各委員會主任、審計長、秘書長，授予國家的勛章和榮譽稱號，發布特赦令，宣布進入緊急狀態，宣布戰爭狀態，發布動員令。代表中華人民共和國，進行國事活動，接見外國使節；根據全國人民代表大會常務委員會的決定，派遣和召回駐外全權代表，批準和廢除同外國締結的條約和重要協定。
胡錦光教授介紹說，按照憲法，我國的國家主席是象征性和禮儀性的。國家主席行使職權都要依據全國人大及其常委會的決定。
國家主席這一職位是1982年憲法重新恢復設置的。新中國建國以后至“文革”之前，我國一直設有國家主席。
胡錦光說，當時的國家主席掌握實權。比如國家主席統率武裝力量，實際上是我國武裝部隊的總司令；國家主席有權召開最高國務會議，并擔任最高國務會議的主席，研究解決國家生活中的重大問題。這種體制符合當時的國情的實際需要。
但是，文化大革命期間，當時的國家主席劉少奇被打倒后，國家主席一直空位，名存實亡。鑒于當時的政治形勢，1975年憲法中沒有設立國家主席的職位，國家主席原有的職權被分配到不同的職位上。比如軍事統率權歸于中共中央主席，作為國家象征接待外國元首的權力歸于全國人大常委會委員長，原來國家主席關于解決國家重大問題的權力歸于全國人大常委會。
1978年憲法由于當時撥亂反正尚未徹底，受“兩個凡是”的影響，也沒有設立國家主席。
1982年憲法重新設立了國家主席。胡錦光介紹，當時中國正在全力進行經濟建設，與外國的交往增多，作為一個大國，如果沒有設置國家元首，在對外交往中就會不方便。另外，我國傳統上設有國家主席的職位，順應人民的習慣也應恢復這一職位。
根據憲法，國家副主席協助主席工作，受主席的委托，可以代行主席的部分職權。國家主席缺位的時候，由副主席繼任主席的職位。同時，憲法沒有規定副主席的人數。中央黨校葉篤初教授介紹說，歷史上我國也曾經出現過兩個副主席的情況，比如1959～1966年，宋慶齡和董必武同時被選為國家副主席。
根據憲法，中央軍事委員會領導全國武裝力量。中央軍委是1982年憲法設置的，實行主席負責制，也就是說中央軍委主席代替原來的中共中央主席，掌管軍事統率權。
最高人民法院是最高審判機關，最高人民檢察院是最高法律監督機關，各級人民法院和人民檢察院依照法律規定獨立行使審判權、檢察權，不受行政機關、社會團體和個人的干涉。最高法和最高檢是我國最高司法機關，最高人民法院院長和最高人民檢察院檢察長是副總理級別，相當于國家領導人。在我國國家領導體制中，最高法和最高檢也擁有較高的地位。
