月牙泉是怎么形成的？

　　月牙泉古名沙井，自于鳴沙山環抱之中，因其形酷似一彎新月而得名。

　　月牙泉的奇異之處是其四周被沙山環繞，流沙與泉之間僅隔數十米，卻相安無事，相映成趣。沙和水本是難以共存的，但千百年來，鳴沙山和月牙泉沙泉共處、沙水共生，在年降水量只有40毫米，蒸發量高達2400毫米的環境中，泉水不枯；在大風和沙塵暴肆虐的情況下，沙不進泉。《敦煌雜鈔》說：“ 沙夾風而飛響，泉映月而無塵。終古光音，仙靈異境，來游者留戀不能去。”泉帝水草叢生，泉內游魚嬉戲，其神異之處令人嘆為觀止。

　　今人對月牙泉起源的解釋有四種：

　　一日古河道殘留湖。認為月牙泉是附近黨河的一段古河道，很久以前，黨河改道，大部分古河道被流沙淹沒，僅月牙泉一段地勢較低，由于地下潛流出露，匯集成湖。湖水不斷得到地下潛流的補給，因而不會枯竭。20世紀50年代測量，月牙泉水面東西長218米，南北最寬處54米，平均水深5米，最深處7米有余。

　　二日斷層滲泉。認為月牙泉南側有一東西向的斷層，斷層上盤抬高了地下含水層，下盤降到附近潛水面時，潛流通出成泉。

　　三日風蝕湖。即原始風蝕洼地隨風蝕作用的加劇，當達到潛水面深度時，在新月形沙丘內灣形成泉湖。由于環繞月牙泉的沙山南北高，中間低，自東吹進環山洼地風會向上方走，風力作用下的沙子總是沿山梁和沙面向上卷，因而沙子不會刮到泉里，沙山也總保持似脊似刃的形狀，這才形成沙泉共存的奇景。

　　四日人工挖掘。認為月牙泉形狀與半輪新月惟妙惟肖，好似人工刻意修飾的結果，加之古籍中有“沙井”的記載，既然稱井必須是人力勞作的結果。

　　月牙泉，古稱沙井，俗名藥泉，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，得名“月泉曉徹”。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱。。一彎清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，風吹沙不落，蔚為奇觀。歷代文人學士對這一獨特的山泉地貌，沙漠奇觀稱贊不已。

　　月牙形的清泉，泉水碧綠，如翡翠般鑲嵌在金子似的沙丘上。泉邊蘆葦茂密，微風起處，碧波蕩漾，水映沙山，蔚為奇觀。對于月牙泉百年遇烈風而不為沙掩蓋的不解之謎，有許多說法。有人認為，這一帶可能是原黨河河灣，是敦煌綠洲的一部分，由于沙丘移動，水道變化，遂成為單獨的水體。因為地勢低，滲流在地下的水不斷向泉中補充，使之涓流不息，天旱不涸。這種解釋似可看作是月牙泉沒有消失的一個原因，但卻無法說明因何飛沙不落月牙泉。

　　月牙泉的周圍是高高的沙山，中間有一個形似月牙的小湖。鳴沙山在刮風時會發出聲響，所以叫鳴沙山，這里還有一個奇特的現象，因為地勢的關系刮風時沙子不往山下走，而是從山下往山上流動，所以月牙泉永遠不會被沙子埋沒，被稱為沙漠奇觀。

　　莫高窟九層樓它和鳴沙山東的莫高窟藝術景觀、融為一體是敦煌城南一脈相連的“三大奇跡”。成為中國乃至世界人民向往的旅游勝地。鳴沙山位距城南五公里，因沙動成響而得名。山為流沙積成，沙分紅、黃、綠、白、黑五色。漢代稱沙角山，又名神沙山，晉代始稱鳴沙山。其山東西綿亙40余公里，南北寬約20余公里，主峰海拔1715米，沙壟相銜，盤桓回環。沙隨足落，經宿復初，此種景觀實屬世界所罕風。

　　月牙泉處于鳴沙山環抱之中，其形酷似一彎新月而得名。古稱沙井，又名藥泉，一度訛傳渥洼池，清代正名月牙泉。面積13.2畝，平均水深4.2米。水質甘冽，澄清如鏡。流沙與泉水之間僅數十米。但雖遇烈風而泉不被流沙所掩沒，地處戈壁而泉水不濁不涸。這種沙泉共生，泉沙共存的獨特地貌，確為“天下奇觀”。