憤然回國

按理說，王助可以留在美國，繼續(xù)拓展飛機(jī)制造領(lǐng)域；作為波音公司的元老，他也可以累積大量的個人財富。倘若如此，世界富豪榜上很可能早就有中國人王助的一席之地了。但是，他卻在Ｂ＆Ｗ—Ｃ型水上飛機(jī)剛獲得商業(yè)成功的時候，轉(zhuǎn)身回到國內(nèi)。個中原委，一些歷史資料這樣解釋：“1917年冬，巴玉藻、王助、王孝豐為了報效國家，毅然放棄國外優(yōu)越的工作條件和生活待遇，他們成為了最早一批留學(xué)歸國的高級航空工程人員。”

事實上，王助是“憤然”回國的。在美國時，他受到了嚴(yán)重的種族歧視。盡管Ｂ＆Ｗ—Ｃ水上飛機(jī)的設(shè)計、制造都出自王助之手，但在進(jìn)行飛行測試時，美國方面卻不允許王助進(jìn)入測試場地，擔(dān)心他會偷學(xué)“美國最高航空技術(shù)”。

這種明顯針對中國人的歧視，使王助極為憤怒，也讓他更加認(rèn)清了祖國強(qiáng)大的意義。不愿在美國忍受屈辱的王助，毫不猶豫地選擇回國，發(fā)展中國自己的航空事業(yè)。

中國航空事業(yè)先驅(qū)

20世紀(jì)初，中國的航空制造業(yè)只能依靠民間有識之士的推動，北洋政府并沒有制造飛機(jī)的構(gòu)想。

王助等人回國后，強(qiáng)烈要求北洋政府籌款創(chuàng)辦飛機(jī)制造廠。1918年2月，中國首家正規(guī)的飛機(jī)制造廠——馬尾船政局海軍飛機(jī)工程處成立，王助被任命為副處長。1919年8月，王助與其好友巴玉藻為海軍設(shè)計制造成功第一架水上飛機(jī)——“甲型1號”初級教練機(jī)。

1922年8月，王助又與巴玉藻合作，在上海江南造船所設(shè)計制造了世界上第一個水上飛機(jī)浮動機(jī)庫——浮塢，成功地解決了水上飛行停置和維修的難題。

從1918到1930年的12年間，海軍飛機(jī)工程處陸續(xù)設(shè)計制造出教練機(jī)、海岸巡邏機(jī)、魚雷轟炸機(jī)等飛機(jī)15架，并培養(yǎng)出我國第一代航空工程技術(shù)人才，馬尾也成為中國初期航空工業(yè)的搖籃。在這期間，王助貢獻(xiàn)極大。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，國民政府航空委員會決定在成都建立中國航空研究所，王助任副所長。留美歸來的錢學(xué)森曾在這里做過5年的研究員。王助一直親自參與飛機(jī)設(shè)計。他的辦公室內(nèi)有一張長長的繪圖桌，每天都鋪滿圖紙。

航空研究所設(shè)計的研運—１號滑翔運輸機(jī)，能載荷30名全副武裝的傘兵和２名駕駛員。而在二戰(zhàn)中德國曾研制出類似的機(jī)型，只能承載10余名傘兵，與中國的滑翔運輸機(jī)相比，小巫見大巫。

解放戰(zhàn)爭爆發(fā)后，王助跟隨國民政府遷往臺灣。然而他“出身”的海軍水師學(xué)校，卻隸屬于北洋海軍系統(tǒng)；帶他到英國留學(xué)的清朝大臣薩鎮(zhèn)冰甚至將孫女嫁給他；這樣的背景反而成為王助無形的“枷鎖”，始終未能得到蔣介石的重視，只在成功大學(xué)教書，抑郁而終。

1965年3月4日，王助在臺南病逝，終年73歲。（來源：《環(huán)球人物》雜志 編輯：肖亭）