惜別“彩虹之國”

劉貴今和非洲的情緣，由來不淺。

2007年3月26日晚，南非比勒陀利亞華燈初上，喜來登酒店的紫楹花廳內鮮花成行。中國駐南非大使劉貴今夫婦的離任招待會，在這里隆重舉行。

各國駐南非使節身著盛裝來了，南非情報部長偕夫人來了，新南非第一任議長來了，他們一個個走到劉貴今面前，與他緊緊擁抱，依依不舍。

劉貴今的英文致辭妙語連珠：“‘6’在中國是個吉祥數字，我任駐南非大使6年，在南非度過了60歲生日，今天是3月26日，6天之后我離開這個美麗的彩虹國度，這么多的‘6’，意味著一帆風順，就像建交10年來不斷發展、深化的中南關系。”

聽到這里，一個穿著紫色旗袍的金發小女孩，蹦蹦跳跳走到劉貴今身邊，拉起他的手，一定要照張相才肯“放”他走。大廳里爆發出歡樂的笑聲。原來，小女孩是比勒陀利亞大學哈里斯博士的女兒，在父親的影響下，她成了劉貴今的“小粉絲”。看著眼前的一切，南非情報部長卡斯里爾斯不由感慨：“劉大使，你為我們付出了6年的金色時光　啊。”

2001年3月，作為中華人民共和國駐南非共和國第二任大使，劉貴今踏上了美麗的“彩虹之國”。那時，中國和南非建交還不到4年，由于長期缺少交往和了解，要想推動兩國關系發展，的確還有不少困難。然而，劉貴今說，“我不是悲觀主義者，而是樂觀主義者，至少可以說是一個謹慎的樂觀主義者。”

有幾組數字讓劉貴今感到自豪——6年來，他接待了胡錦濤主席、溫家寶總理等9位中國國家領導人訪問南非；安排南非總統姆貝基兩次訪華；中南雙邊貿易額從不足20億美元，增加到將近100億美元；中國對南非的投資額從累計約2億美元，增加到累計約10億美元。“但我在南非當大使期間，感到最自豪的事情，是南非政府在人權、一個中國等問題上，給予了中國堅定的支持。”