中國日報(bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)于美國東部時(shí)間10月23日上午11時(shí)38分（北京時(shí)間10月23日23時(shí)38分）從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心升空，飛往國際空間站。
發(fā)現(xiàn)號靜靜等待發(fā)射
“發(fā)現(xiàn)”號此次飛行主要任務(wù)是將意大利建造的“和諧”節(jié)點(diǎn)艙送往國際空間站，并由宇航員完成安裝、調(diào)試。“和諧”艙是美國航天飛機(jī)自2005年恢復(fù)飛行以來，運(yùn)往國際空間站的第一個(gè)節(jié)點(diǎn)艙。這個(gè)艙未來將用于連接歐洲航天局和日本的實(shí)驗(yàn)艙。“發(fā)現(xiàn)”號此行的機(jī)組宇航員共7人，其中包括2名女宇航員。按計(jì)劃他們將于11月6日返回地球。
宇航員出發(fā)前再次試驗(yàn)太空服
??? 此前美國航空航天局工程和安全中心的技術(shù)人員建議，發(fā)射應(yīng)該推遲到12月份，因?yàn)闄C(jī)翼上的三塊防熱板防熱板上的保護(hù)層令人吃驚地出現(xiàn)了老化現(xiàn)象。“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)飛行項(xiàng)目官員黑爾也承認(rèn)，航天飛機(jī)不符合正常安全標(biāo)準(zhǔn)。他表示，在最糟糕的情況下，保護(hù)層腐化可能會(huì)破壞防熱板，最終導(dǎo)致災(zāi)難性的后果，但這種可能性很遙遠(yuǎn)，即使防熱板有所破損，也可以加以修復(fù)。因此，航空航天局否決了安全中心的建議，決定按原計(jì)劃發(fā)射。
宇航員出發(fā)前合影留念
???? 不過，航空航天局的決定招致了一些人的批評。他們認(rèn)為，和1986年“挑戰(zhàn)者”號和2004年“哥倫比亞”號航天飛機(jī)發(fā)射時(shí)的情況類似，美國航空航天局又在追趕進(jìn)度，淡化安全隱患。佛羅里達(dá)一家報(bào)紙撰文批評說，這是一個(gè)航空航天局無法承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，“挑戰(zhàn)者”號與“哥倫比亞”號航天飛機(jī)最終遭到毀滅的部分原因就在于，美國航空航天局一味追求航天飛機(jī)的發(fā)射進(jìn)度，放松了安全管理。
???? 2003年，美國“哥倫比亞”號航天飛機(jī)在升空過程中，外部燃料箱脫落一塊泡沫材料，材料撞擊導(dǎo)致航天飛機(jī)左翼防熱保護(hù)層形成裂孔。當(dāng)飛機(jī)進(jìn)入大氣層時(shí)，高達(dá)1600℃的熱量像火炬一樣沖進(jìn)機(jī)翼，造成飛機(jī)解體。（信蓮）
