***探測(cè)形式：把更多問題都自己扛

自人類首次發(fā)射探月衛(wèi)星以來，半個(gè)世紀(jì)的深空探測(cè)活動(dòng)中，有一個(gè)趨勢(shì)越來越明顯，那就是——多目標(biāo)多任務(wù)方式地開展探測(cè)，即讓探測(cè)器“身兼數(shù)職”，對(duì)多個(gè)目標(biāo)展開探測(cè)。這種方式有利于節(jié)約經(jīng)費(fèi)，縮短任務(wù)周期，有望達(dá)到“一箭多雕”的效果。

經(jīng)典故事：小行星帶“兩大金剛”尋訪記

絕對(duì)主角：“黎明”號(hào)探測(cè)器

故事情節(jié)：

在太陽系的小行星帶，有無數(shù)肉眼看不到的天體，它們?cè)谟钪嬷蟹路鹗俏⒉蛔愕赖乃槭珔s蘊(yùn)藏著太陽系最原始的秘密。2007年 9月，美國航空航天局（NASA）的“黎明”號(hào)探測(cè)器從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心升空，開始了尋訪小行星帶“兩大金剛”之旅。

一個(gè)記錄著36萬個(gè)航空愛好者人名的電腦芯片被附在“黎明”號(hào)上。

“黎明”號(hào)探測(cè)器模擬圖

當(dāng)然，這樣的尋訪非常艱苦而漫長(zhǎng)，預(yù)計(jì)“黎明”號(hào)需要8年才能抵達(dá)位于小行星帶的終點(diǎn)站。按照計(jì)劃，“黎明”號(hào)由火箭搭載升空后，將于2009年2月在火星附近脫離火箭獨(dú)自前進(jìn)。2011年至2012年，它將繞小行星帶的“灶神星”運(yùn)行9個(gè)月左右，隨后將奔赴“谷神星”，從2015年開始圍繞它運(yùn)行，整個(gè)太空旅行的距離達(dá)48億公里。

在此之前，人類還從未嘗試過用一個(gè)太空探測(cè)器考察兩個(gè)天體并圍繞它們運(yùn)轉(zhuǎn)，所以這是人類深空探測(cè)史上的一次創(chuàng)舉。

“黎明”號(hào)的第一個(gè)訪問對(duì)象“灶神星”是位于火星和木星間小行星帶的第四大天體，大小約為578×560×458公里，與“谷神星”、“智神星”、“婚神星”并稱小行星帶“四大金剛”。

20世紀(jì)90年代，科學(xué)家們?cè)谩肮碧煳耐h(yuǎn)鏡詳細(xì)研究過“灶神星”的表面并對(duì)其構(gòu)造形成了一個(gè)初步認(rèn)識(shí)。“黎明”號(hào)在繞“灶神星”飛行過程中將考察它是否是降落于地球的隕石來源。

而多冰的“谷神星”是小行星帶第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的天體，也是體積最大的。望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)顯示，“谷神星”表面布滿粘土、碳酸鹽和其它形成水所需的礦物質(zhì)，因此這里也可能為生命形成提供了條件。

科學(xué)家希望通過“黎明”號(hào)的觀測(cè)，比較這兩個(gè)天體的演化進(jìn)程，尋找它們差別如此之大的原因。它將從不同高度對(duì)兩個(gè)天體進(jìn)行探測(cè)，研究太陽系早期環(huán)境及形成過程。

***相關(guān)鏈接：深空探測(cè)及其意義

關(guān)于深空探測(cè)，國際上沒有完全統(tǒng)一的定義，一般來說，深空探測(cè)是指對(duì)太陽系內(nèi)除地球以外的行星及其衛(wèi)星、小行星、彗星等的探測(cè)，以及太陽系以外的銀河系乃至整個(gè)宇宙的探測(cè)。

深空探測(cè)意義重大，可以進(jìn)一步解答地球如何起源與演變、行星和太陽系究竟是如何形成和演化、人類是不是宇宙中唯一的生命、地球的未來將如何等一系列問題，同時(shí)有利于人類積極開發(fā)和利用空間資源。

盡管充滿挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)，盡管曾經(jīng)遭遇失敗，但人類探測(cè)深空的腳步不僅沒有停止，反而在不斷邁進(jìn)，而且步伐還將越來越快……（麥田/環(huán)球周末工作室）