中國日報網站環球在線消息：2008年，人類歷史上第一支激光戰部隊，將在美國出現。一場21世紀軍事裝備的革命將由此開啟。統帥這支新型作戰部隊的，正是3年來負責美國激光武器項目、被稱為“死亡之光總司令”的約翰·丹尼爾斯上校。
“門外漢”的大手筆
“激光武器對美國和我本人的刺激，是從科羅拉多州夏延山的北美防空司令部開始的。”丹尼爾斯說，“那是在1975年10月18日，北美防空司令部接到一個突如其來的報警電話——‘我是控制中心的監測員，我們在印度洋上空的預警衛星探測器，受來自蘇聯西部的強紅外閃光的干擾，不能正常工作。’難道是蘇聯研制出了新的激光武器？司令部的不少人都產生了這一懷疑。”
1個月后，即1975年11月17日、18日兩天，美國空軍的兩顆數據中繼衛星，受來自蘇聯的“強光”的影響，也相繼停止了運行。
很快，“蘇聯激光武器攻擊并破壞美國衛星”的傳言，像颶風一樣席卷全美，也引起了全世界的關注。
為了穩定美國人的情緒，時任美國國防部長的拉姆斯菲爾德出面澄清說：“我看到了相關報道，關于激光武器的說法，目前還沒有情報能夠證實。”但到了1980年5月22日，五角大樓發言人不得不承認：“蘇聯正在研制一種能夠摧毀衛星的激光武器。”
“那是我對激光武器的最早的直觀認識。”丹尼爾斯一開始對激光武器并不熟悉。他于1979年加入美國空軍，從小兵干到空軍C-141A運輸機機長。1985年，丹尼爾斯從軍官訓練學校畢業后，還在其他不少行當干過。2005年3月，丹尼爾斯奉調趕赴美國新墨西哥州科特蘭空軍基地，出任美國導彈防御局機載激光武器系統項目辦公室主任。到任后，丹尼爾斯隨即將美軍所屬各軍種中的激光武器項目全部整合到該項目下。現如今，這個職位可謂位高權重——集項目計劃、采購、預算開列、國會游說于一身，項目資金多達130億美元。
丹尼爾斯接手的是一個基礎不錯的項目。1975年的“攻擊事件”發生后，美國開始非常重視激光武器研發，陸續進行了一系列演示實驗——1978年，用氟化氘化學激光器擊落過“陶”式反坦克導彈；1979年，用激光照射模擬的洲際彈道導彈助推器，使之變形、破裂；1983年5月，用機載二氧化碳激光器擊落5枚“響尾蛇”空對空導彈；當年9月，又擊落3架低空飛行的靶機……
然而，盡管實驗不斷且很熱鬧，但都局限于戰術水平，而且陸、海、空各自為戰。“我現在負責的這個項目，原來是由空軍從1996年開始做的，2001年轉手給了導彈防御局，于是便有了‘一仆兩主’的怪事——行政領導是導彈防御局局長，可項目經費、人員和裝備卻由空軍出。這讓項目很快陷入困境：人員關系錯綜復雜、人心浮動，研究經費嚴重不足，項目進展異常緩慢……時任導彈防御局局長的羅納德·科迪什中將，對此非常不滿，曾3次放言：‘如果激光武器項目2005年再沒有起色，就將被終止！’”
在關鍵時刻，丹尼爾斯走馬上任了。他赴任前向科迪什中將立下“軍令狀”——“若年底之前激光武器項目再不出成果，我第一個卷鋪蓋走人！”
2005年11月10日，在丹尼爾斯的主持下，美軍愛德華茲空軍基地搞了一個大實驗，新型激光武器系統所產生激光的強度，竟是美軍其他激光武器項目的50倍！“那一刻，我知道我們成功了！”回憶起當時的情景，丹尼爾斯至今仍非常激動：“在主持這個項目之前，我對激光武器幾乎一無所知，但上任兩個月后，我對它就有了比較系統的了解，重要的是把所有人的積極性都調動起來了，真可謂置之死地而后生。2006年，我們的項目預算一下子增加到4.716億美元，是之前5年的總和！”
“子彈”以光速飛行
丹尼爾斯在短短8個月內推出的激光武器系統，究竟是一個什么樣的東西呢？
2008年2月1日，在接受美國《空軍時報》記者采訪時，丹尼爾斯詳細描述了美軍機載激光武器系統，“其實就是一架常駐愛德華茲空軍基地的波音747－400型飛機，其核心部件是飛機前部重達6噸的發射吊艙。它可以旋轉360度，里面有一面直徑為1.7米的特制鏡子；激光發生器安裝在機身后部，兩側各3個，每個體積都有‘切諾基’吉普車那么大。”
“我領導的是一個非常優秀的團隊。諾斯羅普·格魯曼公司負責研發激光發生器；洛克希德－馬丁公司負責激光傳輸系統；波音公司除了提供飛行平臺，還負責激光控制與發射系統的研發。整個團隊齊心協力，才使實驗得以順利完成，給前來觀摩的導彈防御局和五角大樓決策層留下了深刻印象。時任導彈防御局局長亨利·奧伯林中將當即拍板，要求我們在2008年進行激光攔截導彈實驗！”
一旦激光攔截短程導彈的實驗獲得成功，美軍將嘗試用激光攔截遠程導彈。“我們的機載激光武器系統，是一架能迅速飛往全球各地的波音747－400型飛機。只要飛抵目標上空，我們就能迅速獲取、跟蹤和摧毀正在升空的敵方導彈，以保護部署在海外的美軍、我們的盟國和朋友。”
丹尼爾斯還有更大的野心——研發“天基激光武器”。“部署在太空的激光武器，能打擊許多目標，如敵方衛星、飛機和導彈。”丹尼爾斯狡黠一笑，“我們不提倡太空軍事化，我只是想想而已。但話說回來，就算美國不部署天基激光武器，其他國家也會。”
丹尼爾斯手中早就握有一份天基激光武器計劃——IFX計劃。這是一個用激光武器進行太空作戰的藍圖，具體包括三大項目：“阿爾法”項目——目標是讓百萬瓦級柱型氟化氫化學激光器在太空軌道上飛行；“大型光學演示實驗”項目——用以驗證、制造能在空間使用的直徑達4米多的反射鏡的可行性；“金爪”項目——旨在驗證太空捕獲、跟蹤與瞄準技術。
丹尼爾斯知道，在不久的將來，激光武器也許就會成為戰場上的主力軍——因為激光束以光速傳播，射擊時一般不必考慮提前量，命中率極高；激光束的質量近于零，幾乎沒有后坐力，操作者可以迅速變換射擊方向，能在短時間內攔擊多個目標。但丹尼爾斯也承認，“激光武器也有致命弱點。比如激光束的有效作用距離受到限制；惡劣的天氣條件和環境，像雨、雪、霧等和戰場煙塵、人造煙幕等，對其有很大影響。雖然強激光武器在攔截低空飛機、戰術導彈、反戰略導彈以及攻擊衛星等方面，能發揮獨特作用，但它無法完全取代其他武器，必需同其他武器配合使用。”
2009年上前線
今年2月初，美國空軍主持召開了一次研討會。與會的丹尼爾斯，向外界勾勒了世界上第一支激光作戰部隊的“面孔”。“美國空軍作戰司令部已制定了激光部隊的作戰計劃，開始將能產生激光的化學物質運往全球各地的美軍基地。將于今年成軍的首個激光戰中隊，由7架戰機組成。”
據透露，這支部隊的駐地還沒有敲定，但亞太和歐洲地區將會是其部署重點。美國空軍作戰司令部已完成對多個基地的評估，未來將由五角大樓和白宮做出最終選擇。“如果一切順利，我們將于2009年完全具備戰斗力！”
去年8月，丹尼爾斯的機載激光武器系統，曾為五角大樓和白宮的高官和決策者們舉行了一次展示性演練——7架裝備激光武器系統的美軍戰機，悄然向東北亞C國上空撲來。此時，C國的戰略導彈部隊正在緊張地進行用導彈打擊島國J的最后準備，攻擊命令已經下達，重達10噸的導彈發射井井蓋已開啟……隨著一陣轟隆隆的巨響，巨大的彈體緩緩飛出了發射井……千鈞一發之際，排成鉆石隊形的美軍戰機，將一道道激光束射向正在升空的導彈和地面上的導彈倉庫。升空的導彈瞬間解體，導彈倉庫發生劇烈爆炸……
日本加入“合唱團”
激光武器已有30多年的發展歷史。鑒于其誘人前景，美、俄、以色列和其他一些發達國家，都投入巨資，制定了龐大的激光武器研發計劃。
如今，俄羅斯的部分激光武器已可投入實戰。在2005年2月12日開幕的第七屆阿布扎比國際防務展上，俄羅斯防務裝備出口公司，展示了一種新型激光武器。據介紹，這種單兵武器“能夠迅速、準確地摧毀敵方光電儀器，或致使狙擊手暫時失明。”
日本也在全力研發戰略激光武器。據報道，日本防衛省目前正在游說國會，希望在2008財政年度得到一筆撥款，專門用于研發陸基反導激光武器。這種武器能在半空中將來襲的彈道導彈擊落。
以色列總理辦公室則在2007年10月10日公開宣稱，根據以色列運輸部的提議，以色列安全內閣決定，繼續加強以色列民航客機防御導彈襲擊的能力，將從2008年著手研發一套機載激光反導裝置，以便替換目前正在使用的“飛行衛士”反導系統。
美國《航空周刊與航天技術》雜志2005年5月報道說，英國國防部完成了對代號為“病毒”的秘密發展項目——高能微波和激光武器項目的審定。
激光武器
激光武器是一種利用定向發射的激光束，直接毀傷目標或使之失效的定向能武器。根據作戰用途的不同，激光武器可分為戰術激光武器和戰略激光武器兩大類。武器系統主要由激光器和跟蹤、瞄準、發射裝置等部分組成，目前通常采用的激光器有化學激光器、固體激光器、二氧化碳激光器等。激光武器具有攻擊速度快、轉向靈活、可實現精確打擊、不受電磁干擾等優點，但也存在易受天氣和環境影響等弱點。
經過30多年的研究，美、俄、法和以色列等國，已突破了研制激光武器的關鍵技術，都成功進行了各種激光打靶實驗。目前，低能激光武器已投入使用，主要用于干擾和致盲較近距離的光電傳感器，攻擊人眼和一些觀測設備；高能激光武器有望在今后5-10年內，在地面和空中平臺上部署使用，用于戰術防空、戰區反導和反衛星作戰等。（來源：《環球人物》雜志 特約記者 秦 川）
