10月1日18時59分57秒，搭載著嫦娥二號衛星的長征三號丙運載火箭在西昌衛星發射中心點火發射。這是嫦娥二號發射瞬間的情景（拼版照片）。 新華社記者 李剛 攝

隨著嫦娥二號10月1日18時59分57秒在西昌衛星發射中心成功升空，中國探月工程二期揭開序幕。

作為工程二期的技術先導星，嫦娥二號的主要任務是為嫦娥三號實現月面軟著陸開展部分關鍵技術試驗，并繼續進行月球科學的探測和研究。

把這一“探路先鋒”送入太空的是長征三號丙運載火箭。這是這種推力更大的新型火箭第一次用于探月發射，也是長征系列火箭的第131次飛行。

在零星細雨中起飛約25分鐘后，火箭把衛星送入近地點高度200公里、遠地點高度約38萬公里的地月轉移軌道。這標志著我國成功突破直接地月轉移軌道發射技術。

這一技術的突破，為嫦娥二號鋪就了一條“快速路”，奔月時間比嫦娥一號減少7天。

此外，嫦娥二號還將對Ｘ頻段深空測控、100公里月球軌道捕獲等關鍵技術進行驗證和突破。

再過112個小時，這顆衛星將抵達38萬公里之外的月球附近。經過3次近月制動，衛星將建立起距月球100公里的圓軌道。