2.4億公里外的豪賭

好奇成功 人類贏了

美國“好奇”號(hào)火星車格林尼治時(shí)間6日成功著陸火星，隨即發(fā)回照片。美國總統(tǒng)奧巴馬祝賀并感謝航天局取得這項(xiàng)“杰出成就”。

“好奇”號(hào)項(xiàng)目飛行主管托斯滕·左恩表示，對(duì)于全人類來說，“好奇”號(hào)登陸火星意義重大，它將幫助人類拓展登月之后登陸另一星球的能力，是未來載人火星計(jì)劃的墊腳石。

輕著陸

“美國民眾的大日子”

美國國家航空航天局(NASA)說，“好奇”號(hào)火星時(shí)間6日15時(shí)左右、美國太平洋夏令時(shí)5日22時(shí)32分(北京時(shí)間6日13時(shí)32分)左右在火星蓋爾隕坑著陸。

“火星車已經(jīng)在火星著陸！”負(fù)責(zé)“好奇”號(hào)運(yùn)行的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家宣布這一消息后，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)頓時(shí)響起了熱烈的掌聲，一些員工更是喜極而泣。

項(xiàng)目人員歡呼、握手、擊掌、擁抱。著陸前，他們按照傳統(tǒng)，分享花生，企盼成功。

這是美國航天器第七次著陸火星。“我們?cè)俅沃懟鹦牵焙教炀志珠L博爾登說，“這的確難以置信，沒什么比這更棒。……這是這個(gè)國家的大日子，是一切‘好奇’號(hào)項(xiàng)目伙伴的大日子，是美國民眾的大日子。”

傳快照

“真漂亮，的確漂亮”

著陸數(shù)分鐘后，經(jīng)圍繞火星飛行“奧德賽”號(hào)探測器中繼，“好奇”號(hào)向地球發(fā)回?cái)?shù)張低分辨率黑白照片，其中一張顯示火星車車輪接觸火星表面。另一張顯示火星車在火星表面的投影。

美國航天局說，預(yù)計(jì)火星車上的高分辨率相機(jī)本周晚些時(shí)候?qū)骰爻叽绺蟮牟噬掌！翱瓷先ノ覀冊(cè)谝粔K很平整的地點(diǎn)降落”，著陸項(xiàng)目首席工程師亞當(dāng)·斯特茨內(nèi)爾說，“真漂亮，的確漂亮。”

“恐怖7分鐘”

時(shí)速2萬公里驟然降至零

從進(jìn)入火星大氣層到著陸的7分鐘內(nèi)，“好奇”號(hào)時(shí)速由2萬公里驟然降至零，由于難度高、風(fēng)險(xiǎn)大，美國航天局稱之為“恐怖7分鐘”。早期火星登陸器均包裹在氣囊內(nèi)“砸”在火星表面。這種著陸方式對(duì)個(gè)頭較小、重量較輕的探測器來說還行得通。不過，“好奇”號(hào)重近1噸，老方法已不適用。因此，科學(xué)家只能另尋他途。“好奇”號(hào)借助由火箭提供動(dòng)力的、名為“天空起重機(jī)”的助降系統(tǒng)緩緩著陸。“天空起重機(jī)”接近火星表面時(shí)，啟動(dòng)反沖發(fā)動(dòng)機(jī)，懸停在大約20米高度，用尼龍繩索把“好奇”號(hào)吊放到火星上，繼而切斷繩索，飛離一段距離后著陸。

美利堅(jiān)大學(xué)太空政策專家霍華德·麥柯迪說：“這是個(gè)巨大的賭博，如果成功，這將是重大技術(shù)進(jìn)步。”事實(shí)上，“好奇”號(hào)贏了。

“好奇”解密

核能動(dòng)力連續(xù)使用14年

以核燃料钚提供動(dòng)力的“好奇”號(hào)在火星表面的連續(xù)行駛能力和機(jī)動(dòng)能力都更強(qiáng)。“好奇”號(hào)的動(dòng)力由一臺(tái)多任務(wù)放射性同位素?zé)犭姲l(fā)生器提供，其本質(zhì)上是一塊核電池。該系統(tǒng)設(shè)計(jì)使用壽命為14年。

太空接力延時(shí)傳回信號(hào)

由于 “好奇”號(hào)著陸點(diǎn)距離地球1.54億英里(約2.48億公里)，信號(hào)延時(shí)大約為14分鐘。“好奇”號(hào)著陸后，也不是直接向地球發(fā)送相關(guān)的著陸信號(hào)，而是等待火星上空人造衛(wèi)星“奧德賽”飛越頭頂時(shí)，向其發(fā)射信號(hào)，然后這顆衛(wèi)星再把信號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)向地球。

探索環(huán)境不是找火星人

對(duì)于這個(gè)問題，答案是否定的。“好奇”號(hào)的任務(wù)不是尋找生活在火星上的動(dòng)物或昆蟲，而是研究火星上是否有可供生命發(fā)展的碳化合物。攜帶10種“科學(xué)武器”的“好奇”號(hào)相當(dāng)于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的野外地質(zhì)學(xué)家，其能力足以令此前的任何火星著陸器相形見絀。

自己思考類似于機(jī)器人

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的一些工作人員說，“好奇”號(hào)擁有初步的“思考”能力，類似于機(jī)器人。工作人員稱，盡管他們知道“好奇”號(hào)會(huì)采取什么動(dòng)作，但他們并不一定清楚它是如何作出這樣的決定的。

華裔身影

艾倫·陳

瞄準(zhǔn)下一個(gè)行星

昨日在航天局設(shè)在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的指揮中心，“好奇”號(hào)著陸團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、華裔工程師艾倫·陳歡呼道：“確認(rèn)著陸。我們安全著陸火星。”

艾倫·陳2002年來到噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作，是“好奇”號(hào)下降-著陸控制組的副主管，他一直在此部門從事和領(lǐng)導(dǎo)關(guān)于宇航器飛行動(dòng)力學(xué)與控制的相關(guān)工作。

艾倫·陳擁有美國麻省理工學(xué)院航空學(xué)學(xué)士和航天學(xué)碩士學(xué)位，他甚至還擁有加尼福尼亞大學(xué)工商管理學(xué)碩士學(xué)位。

艾倫·陳此前最大的愿景就是有機(jī)會(huì)能讓“好奇”號(hào)順利地在火星上著陸。而在“好奇”號(hào)的個(gè)人主頁上，他寫下他新的目標(biāo)：指揮飛行器在下一個(gè)行星上著陸。

馬天琪

火星首現(xiàn)中文姓名

在2009年舉辦的火星探測器命名征文比賽中，堪薩斯州華裔女孩馬天琪的文章從9000多件作品中脫穎而出。當(dāng)年6月8日，12歲的她首次受邀來到NASA位于加州的噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，在火星車上寫下“Curiosity”(好奇)并簽名“Clara　Ma、馬天琪”。火星上也將因此首次出現(xiàn)中文姓名。

6日晚，馬天琪和她的家人來到噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，通過NASA電視臺(tái)觀看“好奇”號(hào)登陸火星的全過程。她回答記者的第一句話是：“是的，我現(xiàn)在正在實(shí)驗(yàn)室。我現(xiàn)在感覺很緊張，非常興奮！” (任周編譯)

(本版稿件除署名外綜合新華社、中國日?qǐng)?bào)、新聞晚報(bào)、法制晚報(bào))