被問及他最初對中國經典文化的接觸，拉法蘭提到了位于巴黎的，同樣受到法國總統希拉克喜愛的吉美博物館。

“令我印象深刻的是一場展現長江美景的中國水墨畫展，那些宣紙上的墨跡向我展現了一個壯麗而又神秘的世界，”拉法蘭說。

如果對于青年的拉法蘭來說，吸引他的是大自然的神奇和秀美，那么現在作為一個年過六旬的老人，他則經常會被生命中一些非常小的細節深深打動。

他的個人收藏中包括一本由上海奢侈品牌“上下”限量推出的相片簿“傳承”。那是一部有關過去100年間中國人集體記憶的壓縮歷史。(“上下”由年輕的中國設計師蔣瓊耳和法國著名奢侈品牌愛馬仕共同創立。)

相簿中充滿著各種老照片，就像偶然從塵封的抽屜中掉落出來。它們讓人看到了那些處于持續社會變動中的中國人的生存狀態。他們背后的故事是引人入勝的，有時難免是憂傷的，但卻總是溫情脈脈的。

一個法國人能透過這些面孔真正地理解當時中國人的幸福與不幸嗎？對于拉法蘭來說，答案是明確的 —— 能。

“我很欣賞這種展現歷史的手法，這是一種文化和人文的方式，”拉法蘭說到，他認為讀懂別人感受是人類的一種本能。

拉法蘭喜愛中國古典詩詞，尤其是古詩的結尾的方式。那通常是一種詠物抒懷的比喻式的結尾。

“在字里行間我讀到了一種和諧與平靜，”拉法蘭說到。而在他看來，這種和諧正是“我們充滿矛盾的經濟世界背后的希望”。

“聯系中國和法國的最根本的紐帶是兩國所共同擁有的浪漫傳統，以及對文明的尊重，”拉法蘭說，“保持兩國間良好的政治或經濟關系是遠遠不夠的，我們必須通過生活的藝術來相互理解。”

2009年為慶祝建國60周年，上海文廣傳媒外語頻道制作了一部名為《中國通》的10集紀錄片，拉法蘭和前美國國務卿基辛格、前國際奧組委主席薩馬蘭奇等人共同成為報道對象。

“我看到了過去五十年間中國經歷的變化 —— 她總是出乎我的意料，從沒令我失望，”拉法蘭說，“對中國來說，我算是個老朋友，但也永遠是個新人。”

（來源：中國日報記者 趙旭 實習生 劉清 編輯：陳笛）