拿破侖對中國的事情很感興趣,當他聽說阿美士德因為不肯磕頭而被趕出了中國后,他哈哈大笑。他說,你們英國人真是因循守舊不知變通。你到中國去,當然要按中國的禮節,當然得三跪九叩,你偏要去搞什么英國的吻手禮,如果你們英國的禮節是吻屁股,那是不是皇帝一看見你,就得先脫褲子?

馬戛爾尼雖然失敗了,但英國政府卻還想繼續嘗試,他們認為馬戛爾尼的失敗,是因為翻譯的水平導致。當時馬戛爾尼的使團里,只有兩名翻譯,這兩名翻譯是幼年時期離開中國的滿人,他們只會很少的一些漢語。而且這兩名翻譯不會英語,只會拉丁語,還需要再把拉丁語再翻譯成英語,當然就容易出錯了。

在英國政府看來,促進貿易明擺著可以增加稅收,可以讓市場更加繁榮,大清帝國絕不可能不同意。

所以這次出使最大的不同就是翻譯。在這個使團中,有上次出使的那個小孩兒斯當東,他現在是東印度公司的大班(經理),在中國已經待了二十多年,能講一口流利的漢語,此時他翻譯的《大清律》剛剛完成。(請留意小斯當東,他是促成鴉片戰爭的關鍵人物之一。)

還有一位叫馬禮遜,是英國著名的漢學家,也是第一本英華字典的作者,漢語水平非常之高。再加上在華多年的埃利斯、德庇時(后來的香港總督)等人,這次使團最明顯的特點,就是翻譯陣容空前強大。

另外,英國政府仔細研究了中國的風俗和政治特點,覺得割讓海島和和協定關稅很容易引起清政府的反感,所以這次的條約重點是取消壟斷,促進商貿,只要清政府可以放松對商貿活動的管制,讓英國商人可以自由地進行貿易,那就算是出使成功。

這次的使團由著名的勛爵阿美士德帶領,大清的乾隆皇帝已經駕崩了,他們將要覲見的是他的兒子——嘉慶皇帝。

嘉慶皇帝與乾隆不同,他遠沒有乾隆那么好大喜功,對威服四海、萬國來朝并不熱衷。更何況當年馬戛爾尼的事他曾經親身經歷,心中實在沒有什么好感。

所以當阿美士德使團來到中國時,負責接待的直隸總督那彥成就接到了嘉慶皇帝的圣旨。嘉慶說:

洋人遠隔重洋來進貢,這事朕并不高興,他們來中國必是有所求而來,接待規格也不必鋪張了。如果他們提出增加通商口岸,你就直接給朕駁回。要是他們情詞恭順,就領來覲見,要是不守禮儀制度,就在天津宴請他們,然后打發他們回去,不用進京了。

這道圣旨給那彥成出了一道難題,嘉慶皇帝不但要讓這些洋人磕頭,而且明確地提出,如果洋人是來簽條約的,就可以直接把他們趕走了。之前馬戛爾尼并沒有磕頭,只是三次單膝下跪低頭示意,算是中英兩國禮儀的一個折衷,這次的使者能同意磕頭嗎?

那彥成把這個要求告訴了阿美士德,阿美士德也很為難。磕不磕頭對自己來說,并不是什么難事,但是使者代表的是英國的國家形象,這一個頭磕下去,今后英國在歐洲還有什么顏面。為了慎重起見,阿美士德在使團里開了一個會,想聽聽其他人的意見。

當年隨馬戛爾尼來華的斯當東堅決不贊成磕頭,另一副使埃利斯覺得無所謂。最終阿美士德只好采用馬戛爾尼的老辦法。他對那彥成說,如果中國官員對著英國國王的畫像磕個頭,那么他就給嘉慶皇帝磕頭。這樣既遵守了中國的禮儀,也維護了英國國王的尊嚴。

那彥成沒有辦法,嘉慶皇帝的圣旨他不敢違抗,如果英國使者不向皇上磕頭盡忠,那明顯是自己的工作沒做到位,同樣要受懲罰。

為了能更好地完成任務,那彥成想出了一個主意。

這個辦法說起來很簡單,就是提前宣布皇上召見,然后讓這些使者馬不停蹄地趕路,趕上一天的路,到時候人困馬乏,覲見皇帝時,只要輕輕一推一絆,他就會一跤摔倒在地,那么這頭就算是磕了。雖然形象不好,那也只是練習不嫻熟罷了,皇上肯定不會責怪,這樣自己圓滿地完成了任務,還能得到皇上的肯定,冒一點險也是值得的。

這一天的行程實在累的阿美士德夠戧,當他們來到大殿之外,嘉慶皇帝馬上就要召見的時候,小斯當東發現了其中的詭計,阿美士德推說衣裝不整,要換一套禮服才能覲見皇上,然后斯當東站在他的身旁,防止那彥成使絆兒。

嘉慶皇帝宣英使覲見,那彥成使絆兒的詭計無法實施,只好回奏:使者走不動了,皇上等一會兒再宣吧。

嘉慶皇帝等了一會兒,第二次宣使者進殿。

阿美士德還在跟那彥成糾纏磕頭的事,那彥成硬著頭皮對皇帝說,使者拉肚子呢,再等一會兒。

嘉慶皇帝又等了一會兒,第三次宣使者進殿。這個時候那彥成已經知道磕頭是不可能完成的任務了。他冒著極大的風險跟皇上說,使者已經病倒了,再也不能覲見了。

誰也沒想到,嘉慶皇帝竟然能夠容忍下去,還向那彥成下旨說,如果使者病倒了,那就宣副使覲見。

這回那彥成無計可施,他回奏道,副使也病倒了,誰也覲見不了了。

嘉慶皇帝終于大發雷霆,下令將使者驅逐出境,將那彥成逮入刑部議罪,并罰他賠付接待英使的一切費用。

阿美士德被趕出北京之后,有人告訴嘉慶皇帝,英國使者根本沒有生病,只因不肯三跪九叩,那彥成才撒謊。

嘉慶皇帝覺得有點對不住英國使者,對方不遠萬里跑來進貢,結果被趕出中國,此事傳揚出去,倒顯得天朝沒有氣度。于是就派人送去了一些慰問品、同時還交給阿美士德一封圣旨,讓他轉交給英國國王。這份圣旨內容很簡單:

朕知道你是誠心來天朝進貢的,而且也很恭順,朕很心慰。但是你的使者卻不懂天朝禮儀,不肯下跪磕頭,朕本想責怪于他,但考慮到你的面子,還是算了吧。你們國家離天朝太遠了,遠涉重洋,來一回很不容易,以后就不必再來了。

嘉慶皇帝不但趕走了使者,而且永久性地關閉了中國的大門,不準英國再派使者前來“朝貢”。可以說,阿美士德的出使全面失敗,敗得非常徹底,連皇帝的面都沒見到,比馬戛爾尼還不如。至少馬戛爾尼還受到了優厚的接待,最后禮送出國,而他則是被趕出了中國。

阿美士德非常沮喪,后來他去了圣赫勒拿島,拜訪了被關押在那里的法國戰神——拿破侖。

拿破侖對中國的事情很感興趣,當他聽說阿美士德因為不肯磕頭而被趕出了中國后,他哈哈大笑。他說,你們英國人真是因循守舊不知變通。你到中國去,當然要按中國的禮節,當然得三跪九叩,你偏要去搞什么英國的吻手禮,如果你們英國的禮節是吻屁股,那是不是皇帝一看見你,就得先脫褲子?

拿破侖最后說,我告訴你,中國是一頭巨獅,它現在只是睡著了,如果它醒來,世界將為之震撼。感謝上帝,還是讓它繼續睡吧。

(來源:新華網? 編輯:歐葉)