研發這款“雷鳥II”運輸機的是總部位于加州的Aeros航空公司，他們在美國軍方的大力支持下已經研制了數年的時間。最近幾年，他們已經建造出了一架周身包裹著鋁和碳纖維，長度為230英尺（約合77米）的原型機，雖然只有最終成品的一半大小，但是配備了完整的飛機控制系統和起落架，用以進行實踐調試。

據悉，美國國防部和美國國家航空航天局（NASA）在該項目上總共投資了3500萬美元（約合人民幣2.2億元）。與其他運輸飛機相比，“雷鳥Ⅱ”能夠運輸更多貨物、更加快速地趕往災區和軍事基地的潛力。一旦投入使用，其運輸能力將是現有的最大型運輸機的三倍之多，而且由于流體力學設計的關系，千英里燃料消耗將只有其三分之一。它甚至可以滿足垂直起飛和降落，不需要任何起落跑道。據專家們預計，“雷鳥Ⅱ”運輸機一旦投入使用，將徹底改變現在的火車及水上運輸渠道，成為真正的空中霸主。

世界上第一艘與此類似的飛船是建于1900年的“齊柏林飛船”，設計者雨果博士曾在1929年乘坐這艘飛船在21天內環游世界。而后，該設計被德國納粹改良并建造了當時最大的興登堡飛船。但該飛船也在1937年飛往美國時由于氫氣燃燒而爆炸。

（來源：中國日報網 信蓮 編輯：柳洪杰）