菲律賓要求仲裁法庭依據《聯合國海洋法公約》裁決中國的“九段線”版圖的合法性，這實際上使出了聰明的一招。中國也許不得不說明其對“九段線”版圖主張主權的范圍和依據。

這是許多分析人士一直要求中國說明的事情。2011年，新加坡前高官順穆加姆·賈古瑪曾說，中國應詼就其“令人迷惑不安的”“九段線”作出說明，因為這在《聯合國海洋法公約》里找不到任何明顯依據，可被理解為是對這些線內所有海洋地區主張主權。

為了爭取讓中國出席仲裁法庭，馬尼拉還改變了自1995年以來與中國持續進行的爭吵的力度。

一位要求匿名的法律專家對《海峽時報》記者說，馬尼拉提交仲裁請求甚至可能迫使一直對在國際法庭解決領土爭端心懷戒心的中國改變主意。

他說，北京在決定是否出庭乃至是否質疑仲裁法庭司法管轄權之前征求專家的意見將是明智的做法。

這位專家說： “北京最初的反應很可能是不出庭。不過，一旦他們征求專家的意見，他們會發現要作出的決定比他們一開始所想的要更為復雜。”

澳大利亞新南威爾士大學教授卡爾·塞耶說，即便中國不出庭，仲裁法庭傾向于馬尼拉的裁決也會使馬尼拉占據法律和道德的高地。