環球在線消息：
·技術發展使大眾參與創新成為可能
電子計算機問世之后，電腦技術向三個方向發展：一是超級大型計算機的發展；二是個人電腦的發展；三是計算機之間的連接，即互聯網的發展。這些發展為普通民眾參與科技創新創造了條件。
超大型計算機是為研究復雜的科技課題設計的，但它高昂的價格使科研成本居高不下，人們希望找到一種節約科技創新成本的替代辦法。與此同時，個人電腦技術的不斷發展使其價格迅速下降，并在大眾中普及。而且，絕大多數個人電腦處于閑置狀態，大多數的時間花費在處理過程中的“等待”上。即使處于開機狀態，處理器的能力也遠遠不能被完全利用。據估計，目前世界上個人電腦的信息處理能力的閑置率高達90%。
在這種情況下，上世紀90年代，出現了利用互聯網整合個人電腦，替代超大型計算機的設想，被稱為網格（grid）計算技術。在此之前，互聯網使用的是網頁(Web)技術，即通過互聯網分享信息服務；而網格是通過互聯網整合分散于全球的電腦計算能力，結合在一起的個人電腦信息處理能力甚至超過了超大型計算機。由于充分利用了個人電腦的閑置能力，其使用成本非常低廉。大眾參與知識生產的新方式應運而生。
·創新也可以累加
網格計算技術得到應用后，出現了分布式計算技術(distributed
computing)。這一技術的使用過程其實也很簡單：主網站把需要大量計算的問題分成許多小的部分，然后通過互聯網把它們分配給眾多的個人電腦進行處理。當安裝相關軟件的電腦處于空閑狀態時，就自動開始計算分配到的數據，計算結果自動發往主網站進行匯總。
目前，世界上已經有多家應用分布式計算技術的網站，吸引電腦使用者志愿加入到計算復雜科技課題的行列。比如，一家名為SETI@home（意為“在家中搜尋外星人”）的網站專門研究外星智能，參與的電腦用戶多達500萬人。又如，2005年，英國的《自然》雜志刊登的一篇關于全球氣候變暖的文章，引用了來自150個國家的95000人利用分布式計算技術得出的400多萬個數據，結論是溫室氣體的排放可造成全球氣溫上升2-11攝氏度。
從經濟發展的角度考察這個現象，有國外學者指出，由于志愿參與者分文不取，他們的行動不通過市場的價格信號指引，成果不必待價而沽；也不受商業化企業管理者的領導，無需領取薪水。他們把這種全新的知識生產方式稱為“共同對等生產方式”（Commons-based
peer-production）。上面提到的分布式計算技術和我們比較熟悉的開放源代碼的軟件開發，是共同對等生產方式的兩種主要形式。
共同對等生產方式向人們提出了科技創新的方式問題。一般認為，創新就是突破，而不是改進。上述例證表明，大眾參與創新具有分散性，單個參與者只能對問題的解決提供部分答案，這被稱為累加式創新。但“眾人拾柴火焰高”，數目眾多、不斷累加的改進，會使量變發展到質變，因此必然會出現創新的突破。成千上萬大眾的參與正在造就高科技的進步，科技創新不再只是少數精英的事業。
·大眾參與創新提出新挑戰
以網格計算技術為主體的大眾參與科技創新的模式有諸多優勢，但它也面臨很多挑戰。
首先是管理與科技創新的矛盾。這涉及兩個問題。一是知識產權保護對共同對等生產方式的發展構成了法律障礙。二是網絡監管問題。眾人參與必然良莠不齊。有人趁此機會制造電腦病毒，有人發布不良內容。如何使網絡監管既有效又有利于科技創新，是各國政府不能回避的挑戰。
其次是商業利益與科技創新的矛盾。開放源代碼軟件問世之后，遭到包括微軟在內的許多大公司的反對。它們利用知識產權保護來封殺它。近年來，看到共同對等生產方式的發展趨勢不可阻擋，它們就由阻撓改為利用。一些電子設備生產商已經開始使用開放源代碼的軟件，一些軟件開發商也被迫開放一些軟件源代碼。這樣，志愿者分文不取的貢獻就被商家利用，貢獻與回報的利益平衡將被破壞。這是狹隘的商業動機對大眾參與的人文精神的挑戰。
再次是發達國家和發展中國家的數字鴻溝問題。共同對等生產方式起源于經濟發達國家，由于發達國家與發展中國家的技術普及和應用程度不同，二者之間的科技差距就可能進一步拉大。中國的電子科技進步迅速。2003年，中國首個研究艾滋病藥物的分布式計算技術小組（FAIDSChina）成立，邀請所有關注艾滋病的電腦用戶加入共同研制抗艾滋病藥物的行列中。但中國在分布式計算技術的使用上只排在世界第24位。在非洲等不發達國家，共同對等生產方式還是空白。在大眾參與科技創新的進程中，占世界人口大多數的發展中國家如何迎頭趕上發達國家？這將是人類科技創新不得不面對的挑戰。（作者是浙江大學公共管理學院教授）（來源：環球時報）