來吧，先看一句話，猜猜它是什么意思——The official saw the writing on the wall and fled the country——“官員之所以逃到國外是因?yàn)椤吹搅藟ι系奈淖帧保?如果真是這樣，要么這位官員大白天搞占卜，要么這句話取自某本魔幻小說的離奇巫術(shù)。

“The writing on the wall”常見于新聞報(bào)道或文學(xué)讀本，指的是a sign or warning of impending disaster（迫在眉睫的兇兆、不祥之兆）。其淵源確實(shí)和“占卜”掛鉤，可追溯到《舊約·但以理書》。 《舊約》中記載：

古巴比倫國王Belshazar（伯沙撒）在宮殿里設(shè)宴縱飲時(shí)，忽然看到一個(gè)神秘的手指在王宮墻上寫看不懂的文字，后來，國王叫到虜囚猶太預(yù)言家Daniel（但以理）才搞明白，墻上的字表示“大難臨頭”。如預(yù)言所示，伯沙撒當(dāng)夜被殺，新國王由瑪代人大利烏繼任。

正由于這個(gè)“身死國王”的典故，the finger on the wall（墻上的手指）或the writing on the wall（墻上的文字）常和動(dòng)詞see或read連用，用來形容“不祥之兆”。所以，剛才的例句——The official saw the writing on the wall and fled the country——就可翻譯為：“這個(gè)官員預(yù)感到自己將有大難，立即逃到了國外。”

 圣經(jīng)典故：The apple of one's eye

 圣經(jīng)典故：The salt of the earth

 希臘神話：Greek gift

 希臘神話：Swan song


（英語點(diǎn)津陳蓓編輯）