試想一下，讓一只老鼠給貓脖子上掛鈴鐺，那會是什么概念？風險系數實在太高，除非這只老鼠撐破了膽。不過，短語bell the cat（挺身而出）確實源于寓言故事“老鼠給貓脖子上掛鈴鐺”。

故事是這么說的：因為怕貓，有一窩老鼠餓得快要咽氣了也不敢出去找食吃。后來，其中一只老鼠說，如果在貓的脖子上掛上一個鈴鐺，家族成員就可以憑鈴鐺的聲音來猜測貓的位置，避貓找食自然不成問題。眾老鼠于是歡呼雀躍、精神大振，正在這時，另一只老鼠出來發話了：“可是，誰來給貓脖上掛鈴鐺呢？”

雖然故事說到這兒就結束了，但短語bell the cat開始被人們引用，用來形容“挺身而出、擔當風險”。請看例句：

It's quite difficult to get a man who can bell the cat. （很難找到危險時刻能夠挺身而出的人了。）

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(英語點津陳蓓編輯)