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政治家=politician?
[ 2007-07-31 17:01 ]
記得很久以前的一天，我和一位朋友看CCTV的英語新聞，那天有一位國家領(lǐng)導(dǎo)人逝世，播音員正在播送訃告，稱贊他是“久經(jīng)考驗(yàn)的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，杰出的政治家(politician)”，等等。聽到politician這個(gè)詞，我大吃一驚！politician這個(gè)詞，在英語中通常是一個(gè)貶義詞，意思是“耍手腕、弄權(quán)術(shù)、搞陰謀的政客”，而漢語中的“政治家”，通常是一個(gè)褒義詞，兩者在深層含義方面是有很大差別的。
我把這個(gè)想法告訴我身邊的朋友，他卻反問我：你憑什么說politician是貶義詞？你可以查查詞典，那上面根本沒有“耍手腕、弄權(quán)術(shù)、搞陰謀”的意思。我說，是的，國內(nèi)出版的《英漢詞典》上，確實(shí)沒有這些貶義含義，但如果你查一下比較大型的《英英詞典》，就能看到這些貶義含義。聽我這樣一說，朋友又反問我：如果不用politician，你說用什么？我說應(yīng)當(dāng)用statesman，這才是“政治家”的褒義詞。我朋友聽后，連連搖頭，說這個(gè)詞不常用。
通過這件小事，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象，國內(nèi)的英語文章中，經(jīng)常使用一些并不恰當(dāng)?shù)膯卧~，而真正恰當(dāng)?shù)膯卧~，卻沒有使用。比如propaganda(宣傳)，在西方人的印象中，這是一個(gè)很貶義的單詞，意思是“把不正確、不可靠的消息灌輸給大眾”，有煽動、鼓動的含義(比如agitprop)，而在國內(nèi)，這個(gè)詞卻廣泛使用，甚至連各級黨委宣傳部門的英文名稱中，也包含這個(gè)單詞。我認(rèn)為，與propaganda相比，publicizing要好一些，基本上沒有貶義，比較中性，建議優(yōu)先使用后者。
寫到這里，我又想起另外一個(gè)本來是貶義，卻被錯(cuò)誤地當(dāng)成褒義，一直沿用了幾十年的單詞，peasant(農(nóng)民)。我聽一位教英語的朋友講，隨便找一位90年代以前畢業(yè)的大學(xué)生，問他“農(nóng)民”怎樣說，他肯定會說是peasant。其實(shí)這個(gè)單詞是相當(dāng)貶義的，通常用來表示那些粗魯、無知的鄉(xiāng)巴佬，已經(jīng)近乎罵街。幸虧有一些留學(xué)歸國人員，向教育主管部門反映了這個(gè)問題，90年代以后出版的英語教科書中，才刪除了這個(gè)單詞，改用farmer代替它。
總之我覺得，隨著中國逐漸融入國際社會，我們有必要對英語詞匯進(jìn)行更加深入的研究，以便我們能夠用比較準(zhǔn)確、比較恰當(dāng)?shù)挠⒄Z詞匯，來反映中國的現(xiàn)實(shí)和形象，從而達(dá)到讓外國人更好地理解中國，而不是更多地誤解中國的目的。
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（選自萬千英語族 英語點(diǎn)津姍姍編輯）
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