牛津劍橋等名校多年來面臨擴大招生對象的壓力，一些人呼吁這些名校應該更多招收普通和貧窮家境的學生，推動社會的變革和階層的流動。

為此，有呼聲指出，對那些并非來自私校、家境普通的學生，應該適度降低入讀名校的要求。

對此，劍橋大學認為這是不可取的做法。吉奧夫·帕克斯（Geoff Parks）負責劍橋大學招生工作已有十年。

帕克斯說，這種調低工薪階級家庭孩子入學的標準是一種“殘酷試驗，有可能會毀了孩子一生”。

他說，如果申請學生不能拿到A或A*，進入劍橋后讀書就會非常吃力，而劍橋的考核嚴格，如果他們屆時不能應對，只能是失敗的結局。

帕克斯說：“我們大學有很高的標準，一些考生確實考試失敗，過不了關。”

他說：“我們目前的招生標準大致與課程要求匹配，我們不想因為一時的政治考量或一時沖動而斷送學生的前途。”

反對聲音

不過，英國公平入學辦公室（Office for Fair Access，簡稱Offa）認為，英國的頂尖學府應采取步驟，在招收普通和富裕家庭孩子數量上應該達到平分秋色的目標。

Offa負責人萊斯·埃布登（Les Ebdon）說，在經過認真的考慮和調查后，應該考慮給那些相對貧窮家庭的孩子降低入學標準的可能。

埃布登海說，那些沒有達到招收一定比例貧窮家庭學生的院校可能會面臨罰款，甚至會被取消征收每年9000英鎊學費的資格。

劍橋大學招生的新生中有59%來自公立學校，這與其它英國大學接近89%的水平相差甚遠。該校與Offa達成的這一比例目標是61%至63%，目前仍存一定差距。

英國大學事務部長戴維·威利茨（David Willets）也贊成適度降低普通和貧窮家庭孩子就讀名校的標準。

他說：“招生的標準不僅是看A-Level的成績，也需要看其他方面，來判斷學生是否有成功的潛力。”