一面是百萬青年待業，一面是百萬工程師的缺口。重振英國經濟需要工程師，英國學生為何不熱衷學工程？

英國，曾是工業革命的發源地、工程師的搖籃。

或許應該反過來說，英國，因為有眾多杰出的工程師，才會領導一場改變人類文明進程的工業革命。

工程師的搖籃里空蕩蕩的

“鐵道之父”史蒂芬森，逢山開洞、遇水架橋的布魯內爾，載入史冊的英國偉大的工程師人們耳熟能詳。

維多利亞時代工業大國的輝煌雖已不再，但人們或許覺得意外的一個事實是，今天，工業和制造業仍然占英國GDP的近四分之一，是零售業的三倍。瘦死的駱駝比馬大。

一場世紀經濟危機，讓英國人認識到，要重振英國經濟，不能光靠“倒騰”鈔票的金融業，需要實打實的生產東西，讓工業重新成為帶動經濟的火車頭。

然而，英國正在面臨一場嚴重的工程人才荒。

英國本國學工程的大學畢業生人數與需求之間，每年的缺口是4萬人。英國皇家工程學會的報告說，到2020年，英國需要125萬工程科技人才，才能幫助英國走出經濟衰退。

想起大鐵錘，形象不夠酷

合格的工程人才短缺，是因為選學工程的學生日漸稀少。

英國學生中，選學工程技術的只占總數的6%。而要滿足目前的行業缺口，英國21歲青年中，學工程的人至少應該有五分之一。

男孩子不愿學工程，女孩子選學工程科技的更少。英國物理學會的調查發現，去年英格蘭的公立中學報考大學的學生中，有一半的學校沒有一個女生選學物理。沒有一個！

事實上，英國女工程師的比例，低于任何一個歐洲國家。

為什么英國孩子對學工程“不感冒”？原因是復雜多重的，但根本的因素之一，是人們對工程的印象和理解。

維多利亞時代，工程師是令人崇敬的職業，因為他們修的鐵路、建的鋼廠，不但看得見摸得著，而且直接改變了人們的生活。

今天提起工程，人們聯想到的仍是昔日的輝煌，是重工業、建筑業。修橋鋪路、搬磚弄瓦、風雨油煙。一句話，缺乏吸引力，不夠酷！

WWW與21世紀的工程

這就要說說獎金一百萬英鎊的伊麗莎白女王工程獎（the Queen Elizabeth Prize for Engineering）。

英國政府與皇家工程學學會聯合頒發的首屆女王工程獎，將在下個月舉行頒獎儀式。這個獎由五人分享。我這里不妨列出獲獎者的名字：Sir Tim Berners-Lee，Robert Kahn，Vinton Cerf，Louis Pouzin，Marc Andreessen。

這些名字大家一定很陌生，頂多是列在首位的蒂姆爵士（Sir Tim）稍微有所耳聞。

他們的名字大家可能不知道，他們做的事情卻與我們每個人的每一天息息相關。今天無所不在的www（world wide web）就是蒂姆爵士在上個世紀80年代琢磨出來的。對徹底改變了人類通訊乃至生活、行為方式的互聯網，五個人都從不同層面做出了自己的貢獻。

工程獎獎給了搞互聯網的？做網絡的也是工程師？這恰恰是評委會把首屆女王工程獎授予這五個人的良苦用心。

評委會闡述授獎理由時說：人們一想到工程，往往聯想到重工業、建筑業。這意味著，許多富于創造力的年輕人，特別是女性，不會考慮選擇工程作為事業發展方向。

這個授獎，就是要傳達現代工程的“激情活力”和與人們生活的“息息相關”。

工程，英國重振雄風的希望所在

評委會主席布朗爵士（Lord Browne）說，英國一面是百萬青年找不到工作，一面是工程領域里合格的人才匱乏、有工作沒人做得了，這顯然不對頭。

布朗爵士說，中國和印度每一年就培養 50萬名工程師。英國如果還不猛醒，在未來世界經濟中將失去立足之地。他呼吁要為英國經濟振興培養200萬名工程師。

布朗爵士把女王工程獎形容為是“工程領域里的諾貝爾獎”。一百萬英鎊的巨額獎金，用布朗爵士的話說，一是要彰顯世界最偉大的現代工程成就，二是要向年輕一代表明，工程領域的多樣性、創造性、實用性和重要性。

如果布朗爵士的話還不夠動聽，一百萬英鎊的獎金或許能打動若干年輕的心？