反對黨工黨的大學事務發言人伯恩（Liam Byrne）指稱，高學費政策導致尋求大學額外名額的學生人數遠遠低于預期。

伯恩說，最新大學新生入學申請數據的統計分析顯示，年度預期應有6萬名學生尋求額外大學入學名額，而實際人數僅為1.2萬。

工黨批評政府的高學費政策是造成報名大學人數“驟減”的原因；不過，工黨迄今尚未正式宣布是否當選后會降低大學收費水平線。

政府商務、創新和技能培訓署發言人則不同意工黨的說法，指出每年有多少學生尋求額外入學名額本身就是浮動數字，政府從來沒有一個固定的指標。

“供過于求”

工黨的分析稱， 英國各地大學為了預期年度入學需求的增加，相應增加了約6萬個額外新生位置，然而僅有約1.2萬額外新生提出申請。

工黨的統計數據來自官方大學入學申請同一管理機構UCAS。

伯恩批評說：“這一巨大落差顯示年輕人對因高昂的大學學費而負債有多么擔心，因為他們不愿意50多歲的時候還在償還學生貸款。”

有輿論揣測，工黨為了打贏即將來臨的選舉戰，很可能會宣布削減大學學費的政策綱領。

選戰宣傳

然而，同期統計數字也顯示，去年高中申請大學入學的學生人數創下歷史新高。

政府負責管理大學事務的官員駁斥工黨的批評說：“有人說學費改革使得學生不愿讀大學了。然而事實正好相反。 大學申請人數和入學人數，特別是來自相對貧困家庭背景的申請人數上升了。”

UCAS方面則認為，對于額外位置的需求是逐年浮動的，盡管有些學生可能一時基于對學費或畢業后就業難等問題的顧慮一時決定不申請，但是很難說這些學生日后不會申請。

執政保守黨發言人指責工黨繼續犯空想主義的老毛病，“開出空頭支票卻不知如何兌現”。

（編譯：晧宇 責編：尚清）