英語中，avenue、road、street和way是一組常見的同義詞，它們都有“路”的意思；但它們的詞義及用法有點不同，值得英語學習者了解和掌握。本文簡要介紹它們的一些區別，供讀者學習參考之用。

一、Avenue在英國常指通往鄉村住宅或兩旁栽樹的道路，也可指繁華的大街，如倫敦西區有名的“Shaftesbury Avenue”（沙夫茨伯里大街）。Avenue在街道路牌上一般都簡寫為Av或Ave。

Avenue在美國常指寬闊而繁華的大道，兩旁有著華麗的住宅或林立的建筑物；這些大道一般是南北向，如紐約曼哈頓市區有名的“Park Avenue”（公園大道）和“Fifth Avenue”（第五大道），而華盛頓特區最有名的“Pennsylvania Avenue”（賓夕法尼亞大道）是東南-西北向。

Avenue在加拿大常指寬闊的林蔭大街；有趣的是，多倫多老城區的avenue一般是南北向，如有名的“University Avenue”（大學大街）；而新城區的avenue一般是東西向，如有名的“Finch Avenue”（芬治大道）。

順帶一提，中國北京最有名的長安街，其英譯目前有“Changan Avenue”、“Changan Boulevard”、“Changan Jie”、“Changan Road”、“Changan Street”等。為了譯名規范統一，筆者建議最好采用“Changan Avenue”。

Avenue可用來比喻“方法”或“途徑”，如“avenue of escape” （逃生的方法）、“avenue of peaceful settlement”（和平解決的途徑）、“avenue of research”（研究的途徑）等。

二、Road常指城鎮或鄉村之間可供車輛或行人通過的寬闊而又平坦的大路，這種路兩旁有無房屋皆可，如新加坡有名的“Orchard Road”(烏節路)和澳大利亞墨爾本有名的“Great Ocean Road”（大洋路）。Road在街道路牌上一般都簡寫為RD或Rd。

Road不僅用在街道名稱上，在日常生活中也常常會遇見到，如由它構成的單詞或詞組有“roadbook”（道路指南、行車日志）、“roadman” （修路工人、流動小販）、“roadside” （路邊、路旁）、“road map”（道路圖、公路交通圖）、“road sign” （道路標志）、“road test”（道路試驗、行車考核）等。

Road可用來比喻“路”或“途徑”，如“road to fame”（成名之路）、“road to success”（成功之路）、“road to wealth”（致富之路）等。

三、Street常指城鎮中兩邊有房屋且有人行道的街道或馬路，而鄉間道路一般不用它；這些街道各種方位都有，如英國倫敦有名的“Downing Street”（唐寧街，東西向）、澳大利亞悉尼有名的“George Street”（喬治街，南北向）、加拿大溫哥華有名的“Robson Street”（羅布森街，東南-西北向）等。Street在街道路牌上一般都簡寫為ST或St。

在美國紐約曼哈頓市區，東西向的街道一般用Street，如有名的“42nd Street”（42街）；但有“美國金融中心”之稱的“Wall Street”（華爾街）卻是東南-西北向。

Street不僅用在街道名稱上，在日常生活中也常常會遇見到，如由它構成的單詞或詞組有“streetcar”（有軌電車）、“streetlamp”（街燈）、“streetscape”（街景、街景畫）、“street girl”（妓女、站街女）、“street sweeper”（掃街車、清道夫）、“street value”（街頭黑市價）等。

四、Way常指城鎮中的小街或小巷；但有一個例外，就是美國紐約市大名鼎鼎的“Broadway”（百老匯大街），該街由南向北縱貫曼哈頓島，是美國戲劇和音樂劇的重要發源地。

Way在美國常作為高速道路稱謂的后綴，如Freeway、Highway、Superhighway等。另外，由它構成的單詞或詞組有“waybill”（運貨單、乘客名單）、“wayside”（路旁、路邊）、“wayworn”（旅途勞累的）、“way point”（旅途中的停留處）、“way station”（鐵路或公路線上的小站）、“way train”（普通旅客列車、慢車）等。

Way可用來比喻“方法”、“方向”或“通道”，如“way to do/of doing sth.”（做某事的方法）、“come this way”（往這邊走）、“open the way to victory”（開辟通往勝利的道路）等。

由上可見，英語同義詞avenue、road、street和way在詞義及用法上都有不同之處。了解并掌握同義詞間的差別，有利于我們的英語學習和運用。正如著名語言學家周海中教授曾經所言：“熟練掌握同義詞的確切含義和微妙用法，有助于提高語言運用的準確性和靈活性?！?/p>

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（作者為英國格拉斯哥大學訪問學者 董健博士）