外文出版社使用18種文字，每年出版500至700種圖書。 其中英文圖書100多種。把一份中文稿件譯成外文， 再制成一本完整的書，工序繁雜，要求很多。僅就如何翻譯好一本書的書名、介紹文字等談?wù)勍馕某霭嫔?的常見做法，以期得到同行們的指點。
一、書名的翻譯 據(jù)了解，在出書生產(chǎn)環(huán)節(jié)上，英美發(fā)達(dá)國家的出版社 在封面上花的工夫極大。一個書名往往在全書定稿之 后仍然遲遲確定不下來，可見書名的重要性。確實，翻譯一本書，翻好書名是關(guān)鍵的一環(huán)。
放在我們翻譯人員面前的通常是已經(jīng)確定了的中文書 名（文學(xué)著作不屬此處討論的范疇），我們的任務(wù)就 是要在忠實原意的前提下把書名譯成符合英文讀者習(xí)慣，容易引起他們對一本書興趣的英文書名。這是一 個再創(chuàng)作的過程。首先要求譯者對全書的內(nèi)容有比較 透徹的理解。這樣才能為自己開辟出翻譯書名的活動余地。其次，要注意下面幾點：
1. 要抓住中文書名的核心內(nèi)容，突出主題，吸引讀者 的注意力。 比如外文出版社1981年出版的薛暮橋的專著《中國社 會主義經(jīng)濟(jì)問題研究》一書的內(nèi)容就是把中國的社會之義經(jīng)濟(jì)作為一個整體課題來探討，有理論，有實例， 有數(shù)據(jù)，并非只講有問題的方面。英文書名定為 China's Socialist Economy省去了"問題研究"，從而既醒目，又使該書享有其應(yīng)有的權(quán)威性。
即使一些權(quán)威性很強的中文學(xué)術(shù)專著，其書名也往往 含有"初探"、"簡介"等字眼。中國每年出版幾萬種中 文書，能譯成外文的一定是同類書中價值較高者。這些字眼是可以去掉的。
1987年出版的鄧小平同志所著《當(dāng)代中國的基本問題》 是這類書中另一個例子。最初，曾考慮把書名定為 《建設(shè)有中國特色的社會主義（續(xù)編）》（因在此之前，于1984年出版過同名的小冊子。）這種口號式的 書名不能一目了然地點出一本書的核心內(nèi)容，起不到 幫助讀者抓住主題的作用。后來，決定英文書名為 Fundamental Issues in Present-day China.
《齊白石畫集》是我國用外文出版的第一本齊白石作 品的高檔畫冊，收集了1883年至他1975年去世70多年 間的精品，其中不少是第一次發(fā)表，其藝術(shù)欣賞價值和研究價值都很高。然而，齊白石畢竟是去世多年的 一位中國國畫畫家，西方對他了解不多。因此，更需 要書名能幫助潛在的讀者了解齊白石其人其事。如果僅僅把中文書名譯為 Selected Paintings of Qi Bashi，很難讓人知道這位畫家的特點；且不說他的 姓名令外國人難以發(fā)音。英文書名采用了齊白石對自己作品的概括性的評價："似與不似中間"這句話，把 書名主標(biāo)題定為 Likeness and Unlikeness，副標(biāo) 題才是Selected Paintings of Qi Baishi。
2. 適當(dāng)增加文字，使英文書名對讀者更具有吸引力。 在很多情況下，中文書名幾個字就準(zhǔn)確地介紹了一本 書的主題。但直譯給外國讀者，往往使他們產(chǎn)生一種深奧莫測；不知所云的感覺，也就很難使讀者在浩瀚 的書海中對這本書表示出特別的興趣。反之，加上幾 個字，有時甚至不惜幾行字，會使一本書的主題明了，容易引起讀者的興趣。簡單的例子有《徐悲鴻的生》，譯為Xu Beihong－Life of a Master painter.
外文出版社1989年出版的《中華人民共和國簡史》 人英文書名主標(biāo)題為 Years of Trial, Turmoil and Triumph,副標(biāo)題為China from 1949 to 1988，這個 書名距離《簡史》這一中文書名稍遠(yuǎn)了一些，但沒有 違背新中國40年歷史這一主題。利用主標(biāo)題突出了4O年各個階段的特點，通過副標(biāo)題對本書的時間跨度作 了說明。
《中國海關(guān)秘檔》一書共四卷，長達(dá)360萬字，主要內(nèi) 容是1874年至19O7年之間占據(jù)清朝海關(guān)總稅務(wù)司要職 的英國人赫德與其倫敦辦事處主任金登干之間的信件和電報往來，是了解西方列強控制中國以及舊中國半 殖民地性質(zhì)的一部重要參考書。美國的費正清教授曾 得到1000多封信件，于1972年出版了主標(biāo)題為 Inspector－General in Peking的兩卷本。我們這一 套比費正清的一套多三分之二的內(nèi)容，具有更強的權(quán) 威性和學(xué)術(shù)價值。如果直譯中文書名，很難讓人搞清。這是一部關(guān)于哪個時代的中國海關(guān)的什么機(jī)密檔案。 故英文書名主標(biāo)題譯為 Archives of China's Imperial Maritime Customs （通過 imperial一字說明這是歷史資料），副標(biāo)題為 Confidential Correspondence Between R.Hart and J.D.Campbell1874--1907。 這樣使該書的內(nèi)容一清二楚。
在中國，彭德懷元帥可謂有口皆碑，但西方人對他知 之甚少。因此，《彭德懷自述》這個書名絕對不可簡 單照譯。經(jīng)過反復(fù)推敲并吸收了外國書名的特點，英文書名定為Memoirs of A Chinese Marshal--A Cultural revolution "Confession" by Marshal Peng Dehuai(1898－1974）, Covering his Career from Services in China's Warlord Armies to Command of the Chinese Peoples's Volunteers in Korea。所謂自述，實際上是"文革"期間被邊寫的"交代材料"。對此，書名作了解釋，以期引起外國 讀者的興趣、書名還點出他曾在軍閥隊伍中從軍，又 曾在朝鮮與美國人作戰(zhàn)。雖然這兩點未能最全面地表現(xiàn)他的戎馬一生，但是最容易引起西方英文讀者注意 的內(nèi)容包括進(jìn)來了。作為書名，顯得過長了一些，但 卻比較清晰并仍然不失簡練地告訴了讀者這本書的主題內(nèi)容。
3、不顧英文閱讀習(xí)慣，直譯中文書名，必然失敗。 在這一方面，實例也很多。比如：《陳毅與贛粵邊根 據(jù)地人翻譯為Chen Yi and the Jiangxi-Guangdong Base Area, 人名加地名六個漢語拼音堆在一起，怎 么能指望一般外國讀者知其所以然！
又如，《中國大足石窟》譯為 Dazu Grottoes． 《永樂宮壁畫》譯為 The Yongle Palace Murals。 譯文完全沒有反映出兩地在文化藝術(shù)史上的重要性及其特色，就連是屬于中國的這一點也沒反映出來。
為了幫助學(xué)習(xí)漢語的外國人學(xué)會使用中文字典，曾出 版了一本名為《筆形編碼查字》的工具書。英文書名 譯為 The Stroke Encoding of Dictionary onsultation。不要說外國人，就連中國人看了這個 書名也未必猜得出這是一本講什么內(nèi)容的書。
