據(jù)統(tǒng)計(jì)，凡夫俗子平均每天會(huì)迸出至少一句驚嘆語(yǔ)：“天啊！上帝啊！” 習(xí)慣了“My goodness”或“My God”，偶爾聽到外國(guó)人驚呼“My stars and garters”，頗感怪異。由“星星和勛章”組合而成的“天啊”是美國(guó)用語(yǔ)，不過，它的原產(chǎn)地可是在英國(guó)。

Garter原指“嘉德勛章”，是英國(guó)王室授給爵士的“最高勛位”。由于爵士們的勛章大都是“星星”形狀，所以到18世紀(jì)，短語(yǔ)stars and garters開始被人們使用，當(dāng)時(shí)用來(lái)指代“各種類似的勛章”。隨著時(shí)間的推移，stars and garters慢慢成了“榮譽(yù)”的代名詞，同時(shí)，也用來(lái)形容被授予類似榮譽(yù)的“群體”，比如：漢語(yǔ)中的“侯門”就可以用stars and garters來(lái)表示。

到19世紀(jì)，甚至連語(yǔ)言學(xué)家都感到驚奇，stars and garters（榮譽(yù)）竟然搖身一變，成了掛在人們口邊的My stars and garters!（天啊！）。與My goodness或My God相比，My stars（and garters）戲謔、幽默的成分更強(qiáng)烈。

瞧下面這句話，選自英國(guó)諷刺大師薩克雷的The book of snobs（《勢(shì)利人臉譜》）：

O! stars and garters! how she would start if she heard that she-she, as solemn as Minerva-she, as chaste as Diana -that she too was a Snob!（天啊，她——如智慧女神那般神圣，如月亮女神那般純潔——如果聽到有人說(shuō)自己是個(gè)勢(shì)力小人，會(huì)是何等驚訝！）


（英語(yǔ)點(diǎn)津陳蓓編輯）