讀新聞讀出了這個單詞，隨即腦子里閃出一個大問號——為什么“ear”（耳朵）+ “mark”（記號）=“專項撥款”？翻查辭源，恍然大悟，故事原來挺簡單。

早在農耕時代，牲畜可是各家各戶的命根。為防自家的豬、馬、牛、羊被他人盜去，農戶們就用刀在牲畜的耳朵上刻上醒目的記號，以此證明某豬某牛是自家的財產。久而久之，earmark就被引申為“標志性特點”和“指定（資金、時間等）作特定用途”。

看下面兩個例句：

Correct speech is an earmark of the educated man.（談吐得體是受過教育的標志。）

These funds are earmarked for our research.（這筆款項是專門撥給我們做研究的。）


（英語點津陳蓓編輯）