在一些詞匯書中，“from pillar to post”常被譯作“東奔西跑”，嚴格上來說，這種解釋并不確切。“From pillar to post”指“為某事四處奔波，這種奔波往往得不到回報，被認為是徒勞無功的行為”。

從詞源上看下面兩種說法，也許您會得到某種啟示：“四處碰壁”或“走投無路”更能詮釋“from pillar to post”的內涵。

一種觀點認為，“from pillar to post”源于美國的“real tennis”[室內網球，又稱“純網球”，現幾乎被“lawn tennis”（草地網球）所取代]。室內網球館的四周林立著墻柱子（見圖），網球一旦撞到這些柱子上就會四處彈跳，網球手為撿球自然會在柱子間奔來跑去，由此，“from pillar to post”常用來比喻“一個人為尋找某物四處奔波，但不得其要”。

另一種觀點認為：短語中的pillar為訛誤，實質上指的是“pillory”（頸手枷）；post則是指“whipping post”（綁縛受鞭打犯人的柱子）。早在15世紀，罪犯要被綁在柱子上、戴上頸手枷游街示眾（見圖），由此，“from pillar to post”常用來比喻“犯人走投無路時的境狀”。

看下面一個例句：She was driven from pillar to post. Each person she spoke to was more unhelpful than the last. （求人幫忙她四處碰壁，有望伸手相助者越來越少。）


 （英語點津陳蓓編輯）