有人問奧地利名指揮家卡拉揚，樂隊中哪個位置最難演奏？他說，第二小提琴手，因為他可以輕易地找到一堆杰出的第一提琴手，但要找到一位愿意擔任第二提琴手卻又充滿激情的人很難。頗耐人尋味的故事：誰都可以擔任副手、做配搭，但要時時保持激情那就難了。

借這一寓言，我們今天談一談“to play second fiddle”，其相應的英文釋義為：副手、配搭、居次要地位。

顯然，俚語“to play second fiddle”源于音樂。雖然實際情況下，很多人認為第一小提琴手和第二小提琴手無高低之分，其區別僅在于分工不同，但就像剛剛提到的寓言一樣，依據人們的常規思維——第一小提琴手最靠近指揮，是樂隊的靈魂人物，所以最重要。

撇開實際意義上的“一把手、二把手”之爭，“to play second fiddle”在日常生活中常被用來喻指“副手，配搭，居次席”，相應的，“to play first fiddle”則表示“一把手”。

看下面一個例句：Mary resented always playing second fiddle to her older sister.（瑪麗為自己常充當姐姐的配角兒而憤恨不已。）

(英語點津陳蓓編輯)