家中有老人的朋友，聚在一起時常笑談“贍養老人有時像帶小孩”。這話很有道理，比如說聽爺爺奶奶講故事，明明聽了N遍你還得裝作滿腔熱情、滿臉好奇，哄著他們開心。

英語中“溺愛小孩”用dote表達，有趣的是，由dote衍生而來名詞dotage表示“老糊涂”。看來，“溺愛、嬌慣”還真得與“年老智衰”有關系呢。

據詞源記載，dote最初來源于荷蘭語doten（愚蠢的），13世紀dote作為動詞進入英語詞匯，表示“頭腦糊涂，行為愚蠢甚至瘋顛”；同時期，人們開始把“糊涂”的普遍意專用于老人身上（尤指因年事過高，記憶力、智力衰退）；在現代，dote更常用來形容“家長對小孩或人對寵物，不講原則的溺愛”。

Dotage表示“老人糊涂”是沿用了dote的第二層涵意。舉個例子，Grandpa needs full-time care, now that he's in dotage（爺爺年紀大了，需要得到精心照顧）。另外，以dote為詞根，另一相應的名詞形式dotard更側重于強調“年老智衰的人”，而dotage表示“年老智衰的狀態”。

(英語點津陳蓓編輯)

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 （英語點津陳蓓編輯）