洋人到來，催生許多行當
光緒二十一年，宜夏三保埕建起了一座可供舉行各項娛樂活動的“萬國公益社”，企頭頂建起一個網球場、一個公共游泳池。避暑游客在山上可享受清風明月、茂林甘泉，或在游泳池中戲水，網球場上揮拍……避暑游客紛至沓來，給鼓嶺帶來前所未有的發展機遇，催生了當地許多行當。
10多個國家的在榕人員聯合成立了“鼓嶺聯盟”和“公共發展委員會”。1933年出版的《福州便覽》記載，鼓嶺夏天臨時設立的商鋪林立，狹小的企頭頂合掌街中，有食雜店、肉店、飲食店、百貨店、茶葉店、商務印書館、書畫社、開明書局、理發店、照相館、咖啡館、中西醫診所等。甚至設有季節性的警察分駐所、保安分扎所、郵政局、電報局、福建旅行社，公益設施配套齊全。
“1935年前后，日避暑游客有3000多人，多是來自福州、廈門、廣東、港臺的軍政要人和社會豪紳富賈，還有美、英、俄、法、意、日等國商人和駐榕機構人員。”魏鍵說。
“外國人習慣吃牛肉喝牛奶。據說當時一天要宰殺一兩頭牛才能滿足住戶的需求，所以鼓嶺的養牛業慢慢發展起來。”齊上志1981年上鼓嶺，聽當地村干部和老人回憶。
當地農民興建了許多低矮的石屋，做起接待避暑者的生意。附近的鞋匠、花匠、廚師和生意人，也都到嶺上謀生。幾年間形成規模，其中梁厝里和螃蟹嶺兩處最為熱鬧。
當時每逢六、七、八月，世代以種植大米、紅薯、蘿卜、合掌瓜為生的山區農民，被迫出賣勞力為上山避暑的人充當轎夫和挑夫。他們抬著“滑桿”(一種雙人抬桿、有靠背的轎子)，夜半摸黑下嶺，天明登山。六七千級石階，頭上烈日曬，肩上重擔壓，不少轎夫和挑夫昏倒。久而久之，鼓嶺自然經濟幾乎崩潰，大片田園荒蕪。
