哈羅德百貨商場的茶葉專柜,50年“紅印”茶餅標價一萬五千英鎊(Barbara Dufrene攝)
英文《中國日報》7月3日特稿：法國茶葉顧問Barbara Dufrene對她在倫敦著名的哈羅德百貨商場的茶葉專柜中所見到的一幕感到十分震驚。一餅產自云南封藏了50年的“紅印”茶餅竟然標價一萬五千英鎊（合24，900美元）。
當她把這個茶餅的照片展示給朋友看的時候，朋友們也都大吃一驚。“是不是價格標錯了？”她很疑惑，“或許是一千五百英鎊？即使那樣也太貴了。”她的朋友們也一致認為是價格標錯了，甚至懷疑這個茶餅是否能喝，畢竟放了50年！
北京和平茶莊老板，身為飲茶愛好者的陳柯對此并不覺得奇怪。據他說，哈羅德商場里那讓眾人稱奇的高價茶在中國市場估價也在11萬至12萬元之間（合16，000美元-17，500美元）。他披露，2007年經過市場監管，新普洱茶價格下降，但是陳年普洱茶價仍持續走高。
陳先生認為：“這餅‘紅印’圈中公認產自20世紀50年代。如果此餅是用質量上乘的茶葉制成，并保存完好，那么這個價格應該說是正常的。”
對于如此高昂的價格，他解釋說市場上這樣的茶已經不多了。“這個茶并不是針對所有顧客的。”
普洱茶是云南的大葉種喬木型茶，它的歷史可以追溯到東漢時期（公元25-220年），主要產自臨滄、思茅和西雙版納。為了便于運輸，普洱茶通常被制成餅、磚或是砣狀。
許多人發現普洱茶陳化之后，無論從口感、香味還是益于健康方面都更勝一籌。人們相信老普洱茶在減肥、降血脂、降血糖方面具有顯著功效。
普洱市副市長盛軍在北京最近召開的新聞發布會上表示：政府部門經過兩年來對普洱茶健康益處的研究發現，長期飲用普洱茶能夠使血糖降低42%，而通常被用來控制糖尿病的西藥羅格列酮僅達到36.5%。
20世紀90年代普洱茶在香港和臺灣開始流行，那里的人們對普洱茶益于健康的效果深信不疑。隨著評論家在媒體上稱贊陳年普洱茶的口感和味道，人們開始收集茶葉，哄抬價格。
“香港和臺灣的市場實在太小了，所以囤積茶葉的茶商轉向了大陸，” 陳柯說。
這些商人雇傭了專業的操盤手，在全國收集陳茶，同時收購新茶，然后把老茶放到拍賣行，找人高價買下。
不久之后，在外界看來，陳茶很值錢，同時市場上新茶也不多。由此，普洱茶價格自2001至2006年穩步上升。
最好的例子就是1988年生產的“青餅”7542。此茶僅在2001年一年內價格就從200港幣（合25美元）躍升至1，000港幣。到2007年，價格已超過10，000港幣。據陳先生講，這塊普洱“青餅”的價格如今已經達到15，000港幣到20，000港幣。
更糟糕的是，投機商們用人工熟制的新普洱茶冒充陳茶來賣，甚至把非云南產茶冒充普洱茶出售。
陳先生仍記得，2007年普洱茶價比往年翻了一翻。“買家實在接受不了了。同時人們也注意到了質量問題。買家決定不再進貨。囤貨的商人因此手頭存了大量的茶賣不出去。”
結果是，云南茶農不再加工普洱茶，相反把茶葉都加工成了紅茶和綠茶。2008年全省生產普洱茶52，800噸，產量比前一年下降了46.7%。
勐庫戎氏茶葉有限公司董事長戎玉蘭表示，雖然茶葉行情已經觸底，但是消費者們現階段步入了一個更健康的普洱茶市場。
戎董事長認為：“那幾年茶價上漲太不正常了。茶葉應該是用來喝的，不是用來收藏的。”
她說到，由于2007年茶價被大肆炒作，很多茶商和收藏者退出了市場。好的一面是，市場中出現了更多認真經營的廠家，茶葉品質比以前要好。
陳柯認為，雖然現在普洱茶市場不溫不火，但是將來肯定會回暖。“普洱茶產量高，所以價錢可以很合算。產自高山古樹的普洱——三十年以上的——口感醇厚，香氣濃郁。另外這個茶促進消化效果確實好。”
另外，陳先生還說，顧客應該學會辨別和認同高品質古樹茶的價值，而茶農和茶廠應該針對高、低端市場都生產質量好的茶葉。
“等到人人都買得到高質低價的普洱茶，而市場里也不再有假冒茶的時候，普洱茶就會再次火起來。” （中國日報記者 葉軍 編輯 裴培）
