中國日報網消息：英文《中國日報》3月17日報道：東盟經濟體與中國的貿易自上世紀七十年代以來起步。今年1月起，中國東盟自由貿易區（CAFTA）正式成立，必將使貿易和投資成為中國與東盟十國互利往來的重要領域。自由貿易區的成立旨在促進中國與東盟互利合作，也是加強地區共同發展，提升該地區居民生活水平的有益嘗試。實現這些目標的方法有很多。例如，中國對從東盟進口的產品只征收0.1%的關稅。除了已經與中國簽署自由貿易協定的秘魯，中國對其他世貿組織成員國征收的關稅稅率為9.8%。這意味著東盟的商品在中國更有價格優勢。此外，在自由貿易區“早期收獲計劃”（Early Harvest program）的安排下，中國將以非常寬松的條件從東盟進口農產品。這一舉措將使東盟農民獲得實惠。
從另一方面來說，有六個東盟國家文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國要把從中國進口商品的關稅稅率降低到0.06%。其他四國柬埔寨、老撾、緬甸和越南將從2015年開始執行這一稅率。這會進一步降低中國產品在這些國家的售價，從而使當地消費者獲益。
目前中國主要城市與東盟各國之間每天有766架航班往返，自由貿易區投資協議生效后，航班數量必將增多，出行和貨物運輸更加便利。因此，除了貿易活動，自由貿易區還將提升中國和東盟各國人民之間的往來。
中國北方居民可以吃上東盟出產的榴蓮、山竹和火龍果，而東盟各國人民能夠品嘗到中國生長的蘋果、橘子和桃子，這在20年前都是難以想象的事情，但今天確實現了。自由貿易區的成立將使雙方物質往來更加便利。
中國與東盟貿易額六年內增長了三倍，從2003年的782億美元猛增至2008年的2311億美元，年均增長速度為24.2%。與此同期，東盟各國在中國的投資從29.3億美元增長到54.6億美元，而中國在東盟的投資額從2.3億美元增長到21.8億美元。自由貿易區有充足的潛力將雙邊貿易和投資推向新高。
即使在全球金融危機肆虐的困難時期，中國和東盟國家依然向對方敞開市場。兩年前，中國對價值36億元的東盟商品降低關稅，極大提升了這些商品在中國市場上的競爭力。自由貿易區必將把更多互利可能轉化為現實合作。
自由貿易區不僅要加強貿易關系，還意味著提升雙方在基礎設施建設，資產及人才投入等領域的合作水平。中國把與東盟的合作放在十分重要的位置上。自由貿易區是雙方在東亞地區合作事務的一個重要組成部分。從這個意義上說，自由貿易區只是全面雙邊和做的開始。未來的合作將擴展到建立地區外匯儲備，在諸如能源安全、環境保護和就在援助等非傳統安全領域內開展互動合作。
與其他地區性合作組織一樣，自由貿易區也難免有需要克服的困難。印度尼西亞想要就對華貿易中的一些條件重新談判，原因是印尼國內有些商人質疑價格低廉的中國產品的質量。
也有些外國媒體聲稱自由貿易區只對中國有利。這些媒體忽視了幾個基本事實。首先，自由貿易區開放前，雙方已經進行了長期的磋商和談判，大約歷時八年之久。有關“早期收獲計劃”的談判則用了六年時間。此間國際形勢風云變幻，很少有人想到中國會如此從容地應對全球金融危機，并在這么短的時間內在國際諸多領域內承擔了舉足輕重的角色。因此，新形勢下，許多協議條款需要重新談判和磋商。
其次，中國和印度尼西亞之間不斷增長的貿易額表明，印尼的擔憂是沒有根據的。根據印尼中央統計局公布的數字，今年1月，中國已經成為印尼非石油類產品的第二大市場。中國市場占據印尼相關產品的出口份額從2004年的6.1%增長到去年的9.1%。與此同時，中國產品也在印尼市場上站穩了腳跟，市場占有率從7.9%提升到19.77%。
此外，欠發達國家通常都會從自由貿易區獲利。這是2007年諾貝爾經濟學獎得主埃里克·馬斯金（Eric Maskin）的觀點。他是根據北美自由貿易區的實際情況得出這一結論的。盡管北美自由貿易區與中國東盟自由貿易區存在諸多差異，但馬斯金對東亞的這一突破性嘗試抱有十分積極的態度。我也認為，中國東盟自由貿易區擁有美好的前景。
英文原文請見：
http://www.ttav89.com/opinion/2010-03/17/content_9600772.htm。特別說明：因中英文寫作風格不同，中文稿件與英文原文不完全對應。（作者宋穎慧<音譯>為中國現代國際關系研究院南亞東南亞研究所研究員 編輯 潘忠明）
