中國日報網消息：英文《中國日報》1月20日報道：據新華社報道，俄羅斯國防部空天防御兵發言人阿列克謝·佐洛圖欣15日對媒體說，去年11月發射失敗的“福布斯－土壤”火星探測器的碎片于莫斯科時間15日21時45分左右(北京時間16日1時45分)墜落在太平洋海域。為此，中國日報專訪了中國科學院國家空間科學中心主任、螢火一號工程應用首席科學家吳季。他表示，螢火一號的發射失敗，“在科學上造成的損失使我們進一步認識火星空間環境的時間將推遲”。
螢火一號是中國火星探測計劃中的第一顆火星探測器。螢火一號原計劃于2009年10月和俄羅斯的“火衛一-土壤”衛星一起搭載從拜科努爾航天中心發射升空。但是，2009年9月29日 俄方決定將“福布斯－土壤”火星探測器的發射時間推遲至2011年10月，所以螢火一號的發射也被迫推遲。
2011年11月8日，螢火一號與俄羅斯的采樣返回探測器一起發射升空。次日，“福布斯-土壤”從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場升空，但在同運載火箭分離后因其主發動機啟動失敗無法變軌，未能脫離近地軌道。12月2日，歐洲航天局宣布放棄嘗試獲取探測器信號。
“我們原本希望螢火一號可以通過搭載俄羅斯的探測器實施火星探測，希望有些新發現，但現在我們的目標無法實現了，未來可能要做一些調整”吳季說。螢火一號這次探測主要任務有三項：一是探測火星的空間環境；二是探測火星表面水的消失機制；三是揭示類地行星空間環境演化特征。
“以前各國發射的火星探測器，主要是為研究火星上是否存在水和生命等課題，這次研究的主要是環境，比如火星和太陽風的作用區域的環境等，是以前從來沒有人研究過的。如果我們的探測器能抵達火星，并且取回這些數據，我們將創造很多世界第一。”
螢火一號火星探測項目是2005年10月舉行的中俄兩國總理第10次定期會晤中商定的。 2007年3月，在中俄兩國元首的共同見證下，兩國國家航天局在莫斯科共同簽署了利用俄方發射的火衛一探測衛星搭載中國螢火一號的太空商務合作協議，確定雙方聯合對火星及其衛星火衛一進行探測。
同期，NASA啟動了名為MAVEN火星探測計劃，其主要任務和螢火一號的探測任務類似，計劃于2013年年底升空。
“雖然這次發射比原定的時間推遲了兩年，如果我們這次成功了，我們仍然比美國早”吳季說，“很可惜，現在MAVEN要趕在我們之前了，我們未來的探測目標將要做一些調整，避免重復研究。”
據相關方面透露，我國下一次的火星探測計劃還在論證之中，有可能在2016年年初的“窗口期”發射。每隔25.7個月，火星才會位于距地球最近的位置上，選擇此時發射，探測器消耗的燃料相對較少。因此，“螢火一號”下次發射的日期為2013年底，下下次發射的時間是2016年初。
據有關數據統計，自從人類進入航天時代后，有關國家已經向火星發射了近40個探測器，其中美國的勇氣號和機遇號兩部火星車成功登上了火星表面，進行一系列科學勘測活動。但遺憾的是，所有火星探測活動有三分之二均以失敗而告終。
“人類是太陽系中唯一的高級生物，但是是否是唯一的生命形式，是我們一直好奇的問題。而太陽系中位于金星和火星之間的地帶，因為其離太陽的距離不遠也不近，比較可能存在生命，所以是我們關注的熱點。相比金星表面400度的高溫，火星-70度至20攝氏度的溫度更加適合生命存在，”吳季說。
吳季介紹，相比其他航空探測器，火星探測器的特點是飛行時間長，要有自主飛行能力。
“因為距離遠，信號弱，不可能進行實時控制，所以火星探測器要有自主飛行能力。同時，它也必須能適應不同軌道上因為有陰影、太陽輻射等因素變化而帶來的環境變化。”
此前有航天專家預測，如果福布斯探測器兩星期內不能變軌，這一載有11噸有毒燃料的探測器將墜回地球。對此，吳季表示，“如果探測器的碎片墜落在陸地地區，可能會對地面有污染。但是墜落在太平洋則不會造成影響。”
針對變軌失敗的原因，吳季表示現在還不清楚具體的原因。
據外電報道11月中旬，歐洲空間局位于澳大利亞的地面站曾收到‘福布斯－土壤’探測器發回的信號。但是這次聯系并沒有為挽救福布斯探測器提供有用的數據，也沒有執行救援需要的指令。
針對俄羅斯的這次發射失敗，吳季說，“我們應該認識到，航天本身風險就很大，我們應該從這次俄羅斯的失敗中吸取教訓。在完成航天任務時，大家都應該在分析風險上下功夫，在研制工作中更加注重產品的質量。”
英文原文請見：
http://www.ttav89.com/cndy/2012-01/20/content_14479292.htm。特別說明：因中英文寫作風格不同，中文稿件與英文原文不完全對應。（中國日報記者 程盈琪 忻鼎鼎 編輯 裴培）
