發展社會主義民主政治，是中國共產黨執政后始終不渝的奮斗目標。 新中國成立六十年來，中國的社會主義民主政治建設既經歷過“文革”及其之前的艱難曲折，更經歷了改革開放后前所未有的長足發展。回顧這60年民主政治建設歷程，倍加珍惜來之不易的既得成果；放眼未來，有理由對中國民主前途充滿信心。
積極探索
中國特色社會主義民主道路
新中國建立以后，中國共產黨既堅持馬克思主義一般原理，又善于從中國國情實際出發，提出了人民民主專政的理論；設計了具有中國特色的社會主義政治制度，包括人民代表大會制度、共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度，奠定了中國社會主義民主政治的制度基礎，為找到中國的“民主新路”進行了積極有益的探索。但由于歷史的局限以及后來黨在指導思想上的失誤，在探索進程中曾走過一條曲折道路，甚至付出很大代價。
十一屆三中全會以來，黨鑒于文化大革命及其之前的教訓，正確地提出了要隨著全黨工作重心向經濟建設的轉移，在推進經濟體制改革的同時進行政治體制改革，發展民主、健全法制。經過一系列探索，黨的十七大提出中國特色社會主義政治發展道路的范疇，為中國的社會主義民主政治建設提供了根本指針。
中國特色社會主義政治發展道路的提出，表明中國共產黨人對社會主義政治建設客觀規律的認識上升到了一個新的水平。這一政治發展道路的主要內容與鮮明特點緊密聯系。
其一，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，是中國特色社會主義政治發展道路的基本原則和核心要求。
黨的領導是人民當家作主和依法治國的根本保證。無論是發展民主還是建設法治，都不能離開黨的政治領導、思想領導和組織領導。人民當家作主是社會主義民主政治的本質和核心。人民依照法律規定，通過各種形式和途徑，管理國家事務和社會事務，管理經濟和文化事業，才能真正成為國家、社會和自己命運的主人。依法治國是黨領導人民治理國家的基本方略。只有實現社會主義民主的制度化、規范化和程序化，人民當家作主才能切實具有堅實保證。實現三者有機統一，是體現社會主義政治建設優越性的根本途徑。過去一個相當長的時期內，我們對發展民主和健全法制重視不夠，甚至將黨的領導與民主法治對立起來，從而影響了民主法治的發展。提出黨的領導、人民民主和依法治國的有機統一，把黨的領導融于民主法制建設之中，這就解決了社會主義政治發展的根本問題。
其二，堅持和完善社會主義政治制度。堅持和完善人民代表大會制度、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度以及基層群眾自治制度，是堅持黨的領導、人民民主和依法治國有機統一的具體體現。
人民代表大會制度作為我國的根本政治制度，與西方的議會制有著根本不同。人民代表大會制度堅持以民主集中制為根本組織原則和活動方式，在充分民主的基礎上正確集中各方意見，協調不同利益，集體行使權力，科學作出決策，保證人民意志和利益的實現，維護社會公平正義。中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，既是社會主義基本政治制度之一，也是有中國特色的社會主義政黨制度。它既不是前蘇聯和東歐那種一黨制，也不是西方的兩黨制和多黨制。這種政黨制度既有利于發揚民主、活躍國家政治生活，又有利于加強、改善共產黨的領導和充分發揮民主黨派的參政黨作用，從而實現統一領導與廣泛民主、富有效率與充滿活力的有機統一。
民族區域自治制度是我國又一個基本政治制度。這個制度是根據我國的歷史發展、文化特點、民族關系和民族分布等具體情況作出的制度安排，符合我國各民族人民的共同利益和發展要求，與前蘇聯和美國有著根本不同。它既實行單一制的國家形式，維護了國家的統一；又在少數民族內部實行民族自治，有效地處理了民族平等關系，體現了民族民主自治。
黨的十七大首次把基層群眾自治制度納入中國特色政治制度范疇，這是我們黨不斷推進社會主義政治制度自我完善和發展的重要體現。基層群眾自治制度，就是廣大群眾依法直接行使民主權利，管理基層公共事務和公益事業，實行自我管理、自我服務、自我教育、自我監督。它是人民當家作主最有效、最廣泛的途徑。西方國家也在基層社會發展民主，譬如社群民主、協商民主，等等，但并沒有將基層民主列為國家的政治制度。實行基層群眾自治，充分體現了社會主義國家保障城鄉基層廣大人民的直接民主權。黨的領導、人民民主與依法治國的有機統一，就體現在堅持和完善這些社會主義政治制度之中。
改革開放30年來，黨和人民在不斷推進經濟體制改革的同時，始終把發展社會主義民主、加強社會主義法制放在重要位置，積極穩妥地推進政治體制改革，社會主義民主法制建設取得了一系列的成就：人民代表大會制度得到恢復和發展；共產黨領導的多黨合作和政治協商制度作用加大；不斷健全和完善民族區域自治制度；積極發展基層民主自治；健全國家領導體制，推進機構改革；法治建設有了突飛猛進的進展。
同時也須看到，同經濟體制改革的進程與民主法制建設的目標相比，同社會主義現代化政治發展的要求相比，我國的民主法制建設確實還存在著不很相適應的地方。
一是政治體制改革相對滯后，不很適應經濟體制改革的深入發展，特別是不很適應社會主義市場經濟發展的新要求。
二是改革與完善黨的領導方式、執政方式的任務雖然提了出來，但還缺乏研究和探索，遠遠沒有破題。
三是在民主的制度化、法律化建設上，還有很多需要完善的地方，譬如人民代表大會制度、共產黨領導下的多黨合作和政治協商制度、基層民主政治制度等還很不完善、很不健全；干部人事制度改革、政治監督的改革還缺乏力度，從而使腐敗猖狂、吏治失范、權威流失等問題沒有得到很好解決。
