60載，中國社會已經發生了全方位和多層次的變遷。中國社會轉型尚在進行中，中國社會進入矛盾凸顯期、風險期，不斷考驗著黨的執政治國能力。和諧社會建設目標提出以來，我國社會建設的核心價值日漸明晰。而面向未來，欲實現社會發展、社會公正、社會和諧，當有政府、市場、社會三者之間良性互動的社會治理結構，政府當由社會的直接管理者逐步轉向社會治理的主導者，治理方式當由人治轉向法治，由施壓轉向合作。
三大變量合演中國社會變奏曲
共和國甲子之際，我們今天身處的社會是怎樣的社會？哪些變量共同推動了社會結構的變遷？對此當有清醒的認識，務實的判斷。
變量一：個體自由度躍升。公民與社會關系由“身份關系”到“契約關系”。
從身份到契約，是一個著名的社會進步公式。前者以家族出身為標準，界定個人與社會的關系，強加于個體；后者則是以契約為原則，個人與社會在自由的狀態下建立關系。中央編譯局研究員周紅云對半月談記者說，從身份關系到契約關系的轉變，標志著社會的文明和進步，意味著個體解放、經濟自主和政治平等。
新中國建立后相當長的時間內是一個身份社會。在“以階級斗爭為綱”時期，按照“家庭成分”將人劃為三六九等，“根紅苗正”者享受各種好處，“黑五類”等21種人則被視為“狗崽子”，這些出身不好的人，即使能力再強，在“有成分論，不唯成分論”的體制內，根本無法改變自身命運。
“文革”結束，“個人崇拜”的桎梏、“兩個凡是”的束縛都逐漸被打破，億萬人擺脫了“家庭成分”的捆綁，個人意識猛然覺醒，身份社會逐漸瓦解。特別是改革開放，極大地調動了全體人民群眾的積極性，個人對家庭和單位的依附性逐漸減弱，個人在經濟活動上有了合法的自主權和自由權，社會交往逐漸通過契約來實現。
變量二：利益關系劇變過程基本結束。社會結構處于定型化過程中。
清華大學社會學系教授孫立平指出，新中國成立后到改革前，我國是一個再分配體制的社會，社會中的各種資源首先由中央集權的行政權力進行集中，之后按計劃在社會成員中分配。改革開放后，市場經濟體制逐步替代再分配體制在社會資源分配中占主導作用，新的利益關系和利益格局逐漸形成。進入90年代中后期，階層之間的邊界開始形成，階層內部認同也漸漸形成，階層之間的流動減少，社會階層代際承繼現象出現，這標志著社會結構進入定型化時期。在社會結構定型化的背景下，中國進入了利益博弈時代。
變量三：公民發育成熟度整體提升，社會公共領域的公共精神逐漸形成。
新中國成立后，國家對社會、對社會成員的干預一度達到了某種極致。清華大學教授沈原指出，在新中國誕生之初的1949年，創立的是一種典型的“總體性體制”，其核心特征有兩個，一個是國家“吞沒”社會，另一個是國家“吞沒”經濟。這極大地限制了私權利，消解了社會本來具有的自治功能。改革開放之所以激發了全國人民巨大參與熱情，就是政策背后尊重、保護公民權利的內在邏輯。從家庭聯產承包責任制到發展私營經濟、私企老板入黨再到保護私財入憲，對私人經濟自由與經濟權利的尊重成為改革的一條內在的主線。
這一變局也促使著以經濟結構為先導的社會結構的全面轉型。中國這一世界第三大經濟體在累積起巨量財富的同時，整個社會也正承受著巨大的張力。在維權過程中，社會成員的權利意識與公共精神迅速成長。人們以平等的主體資格參與到社會公共生活之中，不僅關注自身的利益和價值，在涉及公共事務時也表現出公共理性。
