天壇是世界文化遺產、國家5A級旅游景區、全國重點文物保護單位。距市中心3公里，位于北京正陽門東南方向，為明、清兩朝皇帝祭天、求雨和祈禱豐年的專用祭壇，是世界上現存規模最大、最完美的古代祭天建筑群。總面積273萬平方米。1918年作為公園正式對外開放。
早在春秋戰國時期，北京即建有“沮澤”，是統治者郊祀并兼游獵的處所。金時對“南郊壇在豐宜門外”、“冬至日合祀昊天上帝、皇地祗于圜丘”，均有明確記載。元朝的郊壇在元大都麗正門東南七里，壇為三層圓形石臺，壇區占地20萬余平方米。因此，明清時期北京的天壇與歷朝歷代郊壇有著一脈相承的淵源關系。明成祖朱棣定都北京后，于永樂四年（1406 年）開始營建宮殿城池。同時，在南郊興建郊廟，歷時14年（1420年）建成，初名天地壇。嘉靖九年（1530年）嘉靖皇帝朱厚（驄）注熜：此字應是“火”字邊，需單造。改天地合祀為分祀。天地壇遂改稱為天壇。清沿明制，天壇一稱沿用至今。從乾隆八年（1743年）起，對天壇建筑進行了多次大規模的改、擴建及修繕。天壇終于形成了南北兩壇，規制嚴謹的盛朗風貌。
天壇是祈谷、圜丘兩壇的總稱，有兩重壇墻環繞，將壇域分為內、外壇兩部分，均為南方北圓。壇內祭祀建筑集中于內壇，內壇四面設門。連接兩壇的的軸線，是一條長360米、寬28米、高2.5米的磚石臺，稱為“神道”又稱“海墁大道”，也叫“丹陛橋”。它寓意著上天庭要經過漫長的道路。圜丘壇建筑群位于中軸線的南端，是明清兩代皇帝祭祀皇天上帝的祭壇。圜丘壇之北是皇穹宇。祈谷壇位于中軸線的北端，主體建筑即祈年殿，壇中還有祈年門、皇乾殿、東西配殿、燔柴爐、瘞坎、磚門等建筑，附屬建筑有七十二連房、神廚、宰牲亭等。圜丘壇、祈谷壇的附屬建筑多在其東，這種布局使天壇西部壇域開闊。內壇西天門內偏南位置建有一城濠環繞的宮城，名“齋宮”，是皇帝祭祀把前“齋戒”期間居住的宮室。
天壇古松柏及古槐3600多株，多植于明清兩代，少數為元代種植。大片常綠樹木營造出的廣袤蒼茫的氛圍，形成天壇獨特的園林意境。
天壇收藏文物逾萬件，多與祭祀有關，禮器、樂器占據相當大比例，分別陳列在皇穹宇祭天文物展覽、祈年殿歷史原貌恢復展覽、祈年殿西配殿祭天禮儀館展覽、祈年殿東配殿祭天樂舞館展覽當中。
