黃鶴樓的來歷，無論是天下獨有的黃鶴磯，還是神化中的子安，一千多年前百姓造之，就有其特定的原因：一為紀念，念仙人于此，二為崇尚，尚和平文明，三為象征，征安居樂業。
可見，黃鶴樓從其誕生之日，就注定要芳名長存， 注定要萬人仰慕。
唐代詩人崔顥因仕途失意，登樓遠觀，遂作詩如下：
昔人已乘黃鶴去 此地空余黃鶴樓
黃鶴一去不復返 白云千載空悠悠
晴川歷歷漢陽樹 芳草妻妻鸚鵡洲
日暮鄉關何處是 煙波江上使人愁
此詩被列為題詠名勝古跡之最，自有其妙處，熟悉的人知道，黃鶴樓背靠蛇山，俯瞰漢江，高出云表，極目千里，故詩人有“人去樓空”的感覺，而從眼下的“ 漢陽樹，鸚鵡洲”憶起東漢末年因作《鸚鵡賦》而屈死的才子禰衡，想到自己壯志難酬，漂泊他鄉，于是詩人唱出“日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁”的哀句。短短數字，縱橫千年，將心聲抒發得淋漓盡致，難怪清人沈德潛評曰：“意得象先，神行語外，縱筆寫法，遂擅千古之奇”。
詩仙李白游覽于此，捋胡樽酒，詩意盎然，尤其讀到崔顥的詩，更是激情高漲，欲與之一試高下，先后作《鸚鵡州》、《登金陵鳳凰臺》等詩，但無一滿意，于是他放下酒杯，仔細評崔顥之詩后，嘆曰：“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。”驕眾不羈，才華橫溢的詩仙，此時也變得如此謙卑與恭敬，飲了美酒、掩面而退。
黃鶴樓號稱江南三大樓之一的黃鶴樓，原址在湖北武昌蛇山黃鶴磯頭，相傳它始建于三國吳黃武二年(公元223年)，1700多年來屢建屢毀，最后一次毀于清光緒十年(1884年)大火。 三國時在這臨江的山顛建樓， 首先還是出于軍事上的需要，但后來逐漸成為文人薈萃，宴客、會友、吟詩、賞的游覽勝地。
歷代的名人如崔顥、李白、白居易、賈島、夏竦、陸游等都曾先到這里游覽，吟詩、作賦。唐代詩人崔顥登上黃鶴樓賞景寫下了一首千古流傳名作：“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白云千載空悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草戚戚鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁”。來李白也登上黃鶴樓，放眼楚天，胸襟開闊，詩興大發，正要提筆寫詩時，卻崔顥的詩，自愧不如只好說：“眼前有景到不得，崔顥提詩在上頭”。崔顥提，李白擱筆，從此名氣大盛。
1957年建長江大橋武昌引橋時，占用了黃鶴樓舊址，如今重建的黃鶴樓在距舊址約1千米左右的蛇山峰嶺上。樓共五層，高50.4米，攢尖頂，層層飛檐，四望如一。 在主樓周圍還建有勝象寶塔、碑廊、山門等建筑。整個建筑具有獨特的民族風格。
黃鶴樓內部，層層風格不相同。底層為一高大寬敞的大廳，其正中藻井高達10多 米，正面壁上為一幅巨大的“白云黃鶴”陶瓷壁畫，兩旁立柱上懸掛著長達7米的 楹聯： 爽氣西來，云霧掃開天地撼； 大江東去，波濤洗凈古今愁。二樓大廳正面墻上，有用大理石鐫刻的唐代閻伯瑾撰寫的《黃鶴樓記》，它記述了黃鶴樓興廢沿革和名人軼事；樓記兩側為兩幅壁畫，一幅是“孫權筑城”，形象地說明黃鶴樓和武昌城相繼誕生的歷史；另一幅是“周瑜設宴”，反映三國名人去黃鶴樓的活動。三樓大廳的壁畫為唐宋名人的“繡像畫”，如崔顥、李白、白居易等，也摘錄了他們吟詠黃鶴樓的名句。四樓大廳用屏風分割幾個小廳，內置當代名人字畫，供游客欣賞、選購。頂層大廳有《長江萬里圖》等長卷、壁畫。
