湖北省簡稱鄂。位于長江中游、洞庭湖之北，春秋戰國時為楚國地，宋時為荊湖北路，元屬湖南江北行省，清置湖北省。湖北省現有12個省轄市、1個自治州、38個市轄區、24個縣級市（其中3個直管市）、37個縣、2個自治縣、1個林區。全省面積18萬多平方千米。省會武漢。
地理概況
湖北省位于中華人民共和國的中部，簡稱鄂。地跨東經108°21′42″-116°07′50″、北緯29°01′53″-33°6′47″。東鄰安徽，南界江西、湖南，西連重慶，西北與陜西接壤，北與河南毗鄰。東西長約740公里，南北寬約470公里。全省國土總面積18.59萬平方公里，占全國總面積的1.94%。
全省地勢大致為東、西、北三面環山，中間低平，略呈向南敞開的不完整盆地。在全省總面積中，山地占56%，丘陵占24%，平原湖區占20%。
山地。全省山地大致分為四大塊。西北山地為秦嶺東延部分和大巴山的東段。秦嶺東延部分稱武當山脈，呈北西-南東走向，群山疊嶂，嶺脊海拔一般在1 000米以上，最高處為武當山天柱峰，海拔1 621米。大巴山東段由神農架、荊山、巫山組成，森林茂密，河谷幽深。神農架最高峰為神農頂，海拔3 105米，素有“華中第一峰”之稱。荊山呈北西-南東走向，其地勢向南趨降為海拔250-500米的丘陵地帶。巫山地質復雜，水流侵蝕作用強烈，一般相對高度在700-1 500米之間，局部達2 000余米。長江自西向東橫貫其間，形成雄奇壯美的長江三峽，水利資源極其豐富。西南山地為云貴高原的東北延伸部分，主要有大婁山和武陵山，呈北東-南西走向，一般海拔高度700-1 000米，最高處獅子垴海拔2 152米。東北山地為綿亙于豫、鄂、皖邊境的桐柏山、大別山脈，呈北西-南東走向。桐柏山主峰太白頂海拔1 140米，大別山主峰天堂寨海拔1 729米。東南山地為蜿蜒于湘、鄂、贛邊境的幕阜山脈，略呈西南-東北走向，主峰老鴉尖海拔1 656米。
丘陵。全省丘陵主要分在兩大區域，一為鄂中丘陵，一為鄂東北丘陵。鄂中丘陵包括荊山與大別山之間的江漢河谷丘陵。大洪山與桐柏山之間的 水流域丘陵。鄂東北丘陵以低丘為主，地勢起伏較小，丘間溝谷開闊，土層較厚，宜農宜林。
平原。省內主要平原為江漢平原和鄂東沿江平原。江漢平原由長江及其支流漢江沖積而成，是比較典型的河積-湖積平原，面積4萬多平方公里，整個地勢由西北微向東南傾斜，地面平坦，湖泊密布，河網交織。大部分地面海拔20-100米。鄂東沿江平原也是江湖沖積平原，主要分布在嘉魚至黃梅沿長江一帶，為長江中游平原的組成部分。這一帶注入長江的支流短小，河口三角洲面積狹窄，加之河間地帶河湖交錯，夾有殘山低丘，因而平原面積收縮，遠不及江漢平原坦蕩寬闊。
歷史簡介
湖北地處長江中游，位居華中腹地，是中華民族燦爛文化的重要發祥地之一。在湖北鄖縣等地考古發現遠古時代鄖陽人、長陽人的化石表明，早在七八十萬年前，我們的祖先就在這塊土上辛勤勞作，繁衍生息，創造了光輝燦爛的歷史文化。湖北早期文化的代表是江漢地區的屈家嶺文化遺址，這里出土大量新石器時代的石器和陶器，其中的蛋殼彩陶、壺形器和帶谷殼的紅燒土具有很高的研究價值，反映出當時農耕、水利、漁獵、手工業、紡織業已經發展到相當的程度，是楚文化發展的源頭。夏王朝時期，夏文化的影響已經到達長江之濱，至商朝，湖北已納入其版圖。武漢市北盤龍城商代中期城址的發掘和省內許多地區商代銅器的出土，說明商代勢力已經遠播到湖北漢水流域和長江南北。
西周時期，湖北境內出現楚國為代表的諸多小國，這些小國后均被楚國所吞滅。東周時期，楚國以荊楚為基礎逐漸壯大起來。春秋戰國時期，楚國國力進一步強盛，勢力所及，東達吳越、齊魯之境，北至陳衛鄭宋等中原腹地，南達湖南，橫跨江淮，形成霸業，威服華夏。楚國社會經濟大步發展，銅器生產達到登峰造極的地步，鐵器生產得到改善和推廣，絲織、刺繡、髹漆、采礦、水陸交通、城市建設、商品交易等各行各業欣欣向榮。精神文化方面的成就更是異常突出，從哲學到文學，產生了老子、莊子、屈原，歷經800年，政治、經濟、文化都達到了一個鼎盛時期，創造了輝煌燦爛的楚文化，對中華民族的文化發展作出了重大貢獻。
秦漢時期，荊楚地區人民以農業生產為主，利用江河湖泊縱橫、沼澤密布、氣候溫濕、雨量充沛的自然條件發展林牧漁業，手工業、商業也比較發達，經濟社會進一步發展，醫學、數學等科技、學術文化事業方面都取得了很高的成就。發端于荊楚大地的綠林軍農民起義，為推翻新莽政權建立了豐功偉績。
魏晉南北朝時期，魏、蜀、吳三國鼎立，分割荊州，在湖北境內發生了著名的赤壁之戰。由于戰亂連年不息，北方流民大量遷入，隨著農業發展需要，江漢平原水利事業得到發展迅速，經濟作物和漁牧業也十分興盛。武昌（今鄂州）、江陵、襄陽、夏口（今武昌）等城市的興起與便利的水陸交通則促進了商業的發展。
唐代，荊襄鄂地區農業生產取得了相當高的成就，成為全國著名的糧食產區之一。茶葉、柑橘等經濟作物的生產與貿易得到空前發展，制漆業為全國之冠，麻絲織、竹編天下聞名。經濟發展帶來文化的興盛，出現了一批著名詩人、學者如孟浩然、皮日休、岑參、陸羽等，李白、杜甫、白居易等著名詩人游歷荊楚留下了大量瑰麗詩篇。
宋元時期，湖北農業經濟曲折發展，城市經濟與商品貿易比較活躍，教育事業蓬勃興起；醫學、文化、學術領域取得諸多成就，產生了著名的書法家米芾。
明代，湖北農業經濟得到很大發展，有“湖廣熟，天下足”的美譽。明中葉，漢口、沙市等城市迅速崛起，交通運輸與轉口貿易十分發達。明末，以李自成、張獻忠為代表的農民起義席卷湖北，留下了可歌可泣的歷史篇章。
清代，湖北政區正式形成。隨著農業生產技術的改進，湖北的農業經濟得到長足發展，棉花種植與紡織印染業興起，經濟比較發達。以商業貿易帶動手工業發展，漢口、沙市、宜昌等城市經濟發展迅猛，帶動了整個湖北經濟社會的發展。鴉片戰爭以后，隨著帝國主義列強勢力的擴張，漢口、宜昌、沙市相繼開埠，湖北逐步淪為半殖民地，湖北的資源和農副土特產品被大量掠奪，地方民族工業遭到沉重打擊，交通、金融、財政等重要領域被外控制，民族災難日趨深重，階級矛盾日益激化。晚清時期，以武漢為中心的湖北洋務運動全面展開，湖北創辦了一大批近代企業，推動了湖北民族資本主義經濟的發展。伴隨著洋務運動和新式教育、文化事業的發展，湖北資產階級革命派宣傳革命思想，聚集革命力量。1911年10月10日在武昌爆發了辛亥革命，率先敲響了滿清封建王朝的喪鐘。
民國時期，湖北經歷了軍閥混戰、江城五四運動風暴，于1920年成立了武漢共產主義小組，湖北出現了新民主主義的曙光。1923年2月漢口爆發了著名的“二七”江岸鐵路工人大罷工，是中國工人運動第一次高潮的顛峰。大革命時期，武漢和湖北地區工農革命運動高漲，一度作為國民政府首都，成為大革命的中心。1927年8月7日，中國共產黨在武漢召開了“八七”會議，湖北各地舉行秋收暴動，建立了鄂豫邊、湘鄂西等蘇維埃政權。抗日戰爭爆發后，武漢又成為抗戰首都。著名的武漢大會戰和抗日民主根據地發動的武裝斗爭給日軍以沉重打擊。抗戰勝利后，湖北經濟瀕于崩潰。1947年，劉鄧大軍千里挺進大別山，建立革命根據地。1949年湖北全境解放。在中國共產黨的領導下，湖北進入了一個嶄新的歷史時期。
中華人民共和國的成立，開創了中國歷史的新紀元，也揭開了湖北經濟建設與社會發展的新篇章。湖北經歷了3年的國民經濟恢復，隨后進行了對農業、手工業和資本主義工商業的改造，開展了社會主義工業化建設。50年代后期至60年代中期，經歷了“大躍進”和國民經濟調整恢復，湖北經濟建設遭受到嚴重挫折，仍取得長足發展，為社會主義現代化建設奠定了物質基礎。其后，湖北克服了“文化大革命”的嚴重干擾。在改革開放新的歷史時期，湖北人民在中國共產黨的領導下，堅持以經濟建設為中心，全面推進改革進程，加快經濟建設步伐，把一個以農業為主體的經濟落后的省份建設成一個以工業為主體、門類比較齊全、布局比較合理、一二三產業結構比較協調、交通發達、具有相當經濟實力、科技教育文化水平較高、社會各項事業穩步發展、城鄉人民生活水平顯著提高的欣欣向榮的新湖北。
