根據(jù)《中華人民共和國憲法》和《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》，我國1955年10月1日成立了新疆維吾爾自治區(qū)。自治區(qū)行政區(qū)包括23個市、7個地區(qū)、5個自治州、68個縣和自治縣，全區(qū)總面積166.04萬平方公里，為中國最大的省級行政區(qū)。中國陸地面積第一大、國土面積第二大的省級行政區(qū)，新疆總面積占中國陸地面積六分之一，邊界線長度占四分之一。
22個市：自治區(qū)管轄地級的烏魯木齊市（自治區(qū)首府）和克拉瑪依市；石河子市、阿拉爾市、圖木舒克市、五家渠市、北屯市（交新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團的5個縣級市）；
其余15個縣級市交所在的自治州或地區(qū)代管：哈密市、吐魯番市、阿克蘇市、喀什市、和田市、伊寧市、塔城市、阿勒泰市、奎屯市、博樂市、昌吉市、阜康市、庫爾勒市、阿圖什市、烏蘇市。
7個地區(qū)：哈密地區(qū)、吐魯番地區(qū)、阿克蘇地區(qū)、喀什地區(qū)、和田地區(qū)、塔城地區(qū)、阿勒泰地區(qū)。
5個自治州：伊犁哈薩克自治州、博爾塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒蘇柯爾克孜自治州。
68個縣中有6個民族自治縣（察布查爾錫伯自治縣、和布克賽爾蒙古自治縣、木壘哈薩克自治縣、巴里坤哈薩克自治縣、焉耆回族自治縣、塔什庫爾干塔吉克自治縣）。
人口
2007年，新疆人口穩(wěn)步增長常住人口達(dá)2095．19萬，人口出生率為16．79‰。各民族中，維吾爾族有897.67萬人，占總?cè)丝诘?5.73%；漢族有780.25萬人，占新疆總?cè)丝诘?9.75%；哈薩克族有138.16萬人，占新疆總?cè)丝诘?.04%。
氣候
新疆遠(yuǎn)離海洋，深居內(nèi)陸,四周有高山阻隔，海洋濕氣不易進(jìn)入，形成明顯的溫帶大陸性氣候。 氣溫變化大，日照時間長（年日照時間達(dá)2，500-3，500小時），降水量少，空氣干燥。新疆年平均降水量為150毫米左右，但各地降水量相差很大。 一般說，冬季氣溫北疆高于南疆，夏季氣溫南疆高于北疆。最冷月（ 1月 ）， 平均氣溫在準(zhǔn)噶爾盆地為零下20度以下，該盆地北緣的富蘊縣絕對最低氣溫曾達(dá)到 零下50.15度，是全國最冷的地區(qū)之一。最熱月（7月），平均氣溫在號稱“火洲” 的吐魯番為33度以上，絕對最高氣溫曾達(dá)至49.6度，居全國之冠。由于新疆大部分地區(qū)春夏和秋冬之交日溫差極大，故歷來有“早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜” 之說。
山脈
新疆北部有阿爾泰山，南部有昆侖山、阿爾金山和天山。天山作為新疆象征，橫貫中部，形成南部的塔里木盆地和北部的準(zhǔn)噶爾盆地。習(xí)慣上把天山以南地區(qū)叫南疆，天山以北地區(qū)叫北疆，把哈密、吐魯番盆地叫東疆。
水資源
新疆三大山脈的積雪、冰川孕育匯集為500多條河流，分布于天山南北的盆地，其中較大的有塔里木河(我國最大的內(nèi)陸河)、伊犁河、額爾齊斯河(流入北冰洋)、瑪納斯河、烏倫古河、開都河等20 多條。許多河流的兩岸，都有無數(shù)的綠洲,頗富“十里桃花萬楊柳”的塞外風(fēng)光.新疆有許多自然景觀優(yōu)美的湖泊，總面積達(dá)9，700平方公里，占全疆總面積的0.6%以上，其中著名的十大湖泊是：博斯騰湖、艾比湖、布倫托海、阿雅格庫里湖、賽里木湖、阿其格庫勒湖、鯨魚湖、吉力湖、阿克薩依湖、艾西曼湖。
新疆境內(nèi)形成了獨具特色的大冰川，共計1.86萬余條，總面積2.4萬多平方公里，占全國冰川面積的42%，冰儲量2.58億立方米，是新疆的天然“固體水庫”。新疆的水資源極為豐富，人均占有量居全國前列。大沙漠占全國沙漠面積的2/3，其中塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠的面積為33.67萬平方公里，是我國最大的沙漠，為世界第二大流動沙漠，僅次于阿拉伯半島上的魯卜哈利沙漠。準(zhǔn)噶爾盆地的古爾班通古特沙漠，面積48，000平方公里，為我國第二大沙漠。新疆沙漠中蘊藏著豐富的油氣資源和礦產(chǎn)資源。
宗教
新疆是多宗教地區(qū)。主要宗教有伊斯蘭教、喇嘛教（藏傳佛教）、佛教、 基督教、天主教、東正教和薩滿教，其中伊斯蘭教為維吾爾、哈薩克、回、 柯爾克孜、塔吉克、烏孜別克、塔塔爾、撒拉、東鄉(xiāng)、保安等10多個民族所信奉。伊斯蘭教在新疆社會生活中有著較大的影響。新疆宗教組織主要有伊斯蘭教協(xié)會、伊斯蘭經(jīng)學(xué)院和佛教協(xié)會等。新疆維吾爾自治區(qū)的主要高校有：石河子大學(xué)、新疆大學(xué)、新疆農(nóng)業(yè)大學(xué)、新疆醫(yī)科大學(xué)、新疆師范大學(xué)、新疆財經(jīng)大學(xué)、塔里木大學(xué)等。
