2006年，我國就啟動了土壤重金屬污染普查，并于2009年完成，但數(shù)據(jù)一直未公布。參與普查研究的中國科學(xué)院生態(tài)環(huán)境研究中心副研究員黃益宗指出，一些地方開采礦產(chǎn)時，重金屬污染到農(nóng)田，使得農(nóng)作物和經(jīng)濟(jì)作物污染加重，特別是在西南、中部、中南某些省份表現(xiàn)明顯。“本次普查的一個表現(xiàn)是，土壤污染面積在擴(kuò)大。而煙草污染只是其中的一個方面，部分地區(qū)稻谷、蔬菜也存在重金屬污染的情況。”

浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院控?zé)熝芯恐行闹魅螚钔⒅医淌诟嬖V《中國經(jīng)濟(jì)周刊》，一些煙草種植區(qū)離污染型工廠比較近，不僅“有毒土壤”對煙草造成了致命危害，污水和城市廢棄物也使煙草生長雪上加霜，形成了“二次中毒”。尤其是其中的重金屬物質(zhì)，它們主要存在于40厘米以上的土層中，既不易轉(zhuǎn)移也不易被微生物分解，植物吸收是必然結(jié)果。

另有研究表明，煙葉中的鎘、鎳、鉛等重金屬元素的含量和土壤的PH值成負(fù)相關(guān)性，土壤越酸，重金屬的含量就越多。目前我國大量燃燒含硫煤，酸雨越來越多，土壤也自然受到影響。

根據(jù)這一理論，云南煙草怕是成了“出頭鳥”。素有“有色金屬王國”之稱的云南還身兼“煙草大戶”的身份，同時，云南的酸雨也一樣全國聞名。

紅云紅河集團(tuán)技術(shù)中心人士在接受《中國經(jīng)濟(jì)周刊》采訪時言辭謹(jǐn)慎，先是表明云南礦產(chǎn)資源豐富，土壤中含有較多的重金屬物質(zhì)是在所難免；然后再三強調(diào)，重金屬物質(zhì)的來源絕非土壤一種，如果煙農(nóng)不使用煙草企業(yè)專門提供的煙葉肥，或者使用違規(guī)農(nóng)藥都有可能導(dǎo)致有害物殘留。而且，他們早已關(guān)注煙草中重金屬含量與產(chǎn)區(qū)土壤等環(huán)境因素的關(guān)系，并聯(lián)合研究機構(gòu)做了檢測和數(shù)據(jù)收集工作，最后根據(jù)調(diào)查選擇了污染相對較少的地區(qū)作為煙草產(chǎn)區(qū)。

全國最大的煙葉產(chǎn)區(qū)云南省曲靖市煙草專賣局生產(chǎn)管理部部長毛建書也證實說，現(xiàn)在很多煙草企業(yè)都選擇50公里以內(nèi)沒有工業(yè)企業(yè)、森林覆蓋率較高的地區(qū)作為煙草種植區(qū)，農(nóng)藥使用上也采取煙草公司的統(tǒng)一指導(dǎo)，確保原材料是“無公害煙葉”。但與此同時，他也坦承，“無公害煙葉”尚未大面積推廣。

也有專家懷疑煙草加工環(huán)節(jié)難逃其咎。比如，煙草在烘烤過程中會因為使用煤炭、木材等含有重金屬成分的輔料導(dǎo)致煙焦油、一氧化碳、芳香烴和重金屬等有害物質(zhì)的產(chǎn)生。另外，人為添加香精香料也有可能產(chǎn)生有毒成分。