■“螢火”七問

“借船出海”能節(jié)省時(shí)間資金

1 “螢火一號”為何搭俄“順風(fēng)車”？

中科院國家空間科學(xué)中心主任、“螢火一號”工程應(yīng)用首席科學(xué)家吳季此前表示，對于中國來說，在還沒有建立起真正的深空測控網(wǎng)之前，借用俄羅斯的探測器一同飛往火星，并開展聯(lián)合探測，可將我國科學(xué)家利用自主的探測數(shù)據(jù)、深入開展對火星研究的時(shí)間提前。

航天專家龐之浩也認(rèn)為，我國作為探測火星的“新手”，“螢火一號”此番“借船出海”能節(jié)省資金、借鑒他國成熟經(jīng)驗(yàn)，獲得國外深空測控網(wǎng)的幫助。

“沉睡”到達(dá)火星后獨(dú)立工作

2 “螢火一號”探測火星一共分幾步？

航天專家龐之浩說，按原計(jì)劃，“螢火一號”的飛行大致有環(huán)繞地球、地火巡航、環(huán)繞火星三個(gè)飛行階段。在到達(dá)火星之前，“螢火一號”將一直處于“沉睡”狀態(tài)，兩者通過電纜連接，“螢火一號”的能量由“福布斯-土壤”供給。

按計(jì)劃，“螢火一號”隨俄羅斯火箭升空后，將由“福布斯-土壤”帶領(lǐng)，在距地面200公里的圓形軌道飛行4小時(shí)，后變軌至距離地面1萬公里的過渡軌道，繞大橢圓一圈，經(jīng)26小時(shí)的無動(dòng)力飛行后，主發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，兩個(gè)探測器將徹底告別地球，進(jìn)入地火軌道。

“這是一條雙曲線軌道，飛行時(shí)間很長，大概需要300天。”龐之浩說，經(jīng)歷10個(gè)月左右的聯(lián)合飛行后，兩個(gè)探測器將在火星引力作用下，進(jìn)入環(huán)繞火星的軌道，一起飛行3天后分離，“螢火一號”進(jìn)入在軌測試和在軌運(yùn)行階段，太陽能帆板展開，并開始進(jìn)行獨(dú)立探測。

如變成地球衛(wèi)星將喪失作用

3 “螢火一號”將面臨怎樣的命運(yùn)？

龐之浩說，之前也有過火星探測器經(jīng)調(diào)整后重新入軌并成功的案例，但這樣的案例很罕見。從目前的消息來看，“福布斯-土壤”探測器進(jìn)入地火軌道失敗，嘗試幾次點(diǎn)火都不成功。以窗口期限、電池存量等考慮，它還有3天時(shí)間可以調(diào)整飛行狀態(tài)。目前應(yīng)該出幾個(gè)方案，從可能性最大的方案開始實(shí)施。

龐之浩說，如果不成，“螢火一號”就會跟著“福布斯-土壤”探測器一起繞地飛行，變成地球衛(wèi)星，但其功能全部按火星探測設(shè)計(jì)，“如果變成地球衛(wèi)星，也就喪失了作用。”

4 “螢火一號”

中國志在探索 火星空間環(huán)境

最大特色是什么？

從外表上看，“螢火一號”的顯著特點(diǎn)是“小”。吳季曾坦言，其在技術(shù)上最大的挑戰(zhàn)便是“小”，因受俄方發(fā)射重量的限制，“螢火一號”之輕，實(shí)屬罕見。載荷小、距離遠(yuǎn)、任務(wù)重，“螢火”實(shí)為不易。

從軌道上看，與其他探測器大都在火星近地面極地軌道飛行不同，“螢火一號”計(jì)劃沿近火點(diǎn)800公里、遠(yuǎn)火點(diǎn)80000公里、軌道傾角正負(fù)5度的大橢圓軌道運(yùn)行。龐之浩解釋說，這與它肩負(fù)的使命息息相關(guān)。

此前的火星探測，主要圍繞火星上有沒有生命、有沒有水而展開，低軌道能更好地觀測火星全球。“螢火”此行，主要為空間探測、大氣探測而去，填補(bǔ)當(dāng)前人類對火星高層大氣、電離層、磁層環(huán)境、太陽風(fēng)等相互作用的了解空白。

“這個(gè)軌道設(shè)計(jì)很新穎，能讓‘螢火’在與地球、與‘福布斯’之間發(fā)送信息時(shí)，信號的傳輸路徑都切入火星大氣層，這樣一來，就能試驗(yàn)火星大氣環(huán)境對信號的干擾。”龐之浩說。