盡管現在還不清楚火星是否真的宜居,但至少那里也會像地球一樣下雪。美國航天局研究人員在火星的南極觀測到了這種現象,只不過下的是干冰,即固態二氧化碳。這也是整個太陽系中人類迄今觀測到的唯一一次降干冰現象。

研究人員在《地球物理研究雜志》上發表報告說,他們通過“火星勘測軌道飛行器”上的相關儀器對火星南極地區的干冰云進行觀測,并獲取了包括溫度、干冰顆粒大小以及濃度等數據。進行分析后,研究人員發現,那個地區在冬季會出現降干冰的現象。

干冰需要在零下125攝氏度左右才會形成,這比水結冰的溫度要低很多。研究人員說,這說明,盡管火星環境與地球有不少相似的地方,但兩者間仍存在很大的差異。2008年,航天局的研究人員曾在火星的北部觀測到真正意義上的下雪現象,即由水凍結而成的冰雪。

不過,研究人員也說,目前還不清楚火星上的干冰是以什么形式從火星的大氣中降落下來,這需要進一步的研究。