幼時的經歷，讓瑪麗娜學會了爬樹。

　　瑪麗娜漸漸地對叢林生活駕輕就熟，完全有能力喂飽自己，只有一次因吃到有毒的羅望子而病倒。她在《無名女孩》里回憶說，當時胃疼得厲害，一只猴子將她拖到河邊，迫使她喝下混濁的水，吐掉了胃里的毒物，這才得以保住一命。從那以后，瑪麗娜跟猴子們的關系更加密切了。

　　一次偶然的機會，瑪麗娜被獵人發現，這才得以離開森林。但其苦難生涯并未從此結束，獵人把她賣給了哥倫比亞東北部城市庫庫塔的一個妓院。在妓院里她經常遭到毒打，幸運的是，她在接客陪睡前成功逃走，但之后流落街頭多年。

　　在15歲左右，她成為一個哥倫比亞家庭的傭人。20多歲時，雇主因工作需要帶她前往布拉德福特，后來她在這里結識了“白馬王子”約翰·查普曼，兩人迅速墜入愛河，并在幾個月后喜結連理，隨后生下兩個女兒，瑪麗娜的幸福人生這才拉開帷幕。

　　專家研究發現，猴子接納人類幼童加入其群體已有不少先例。1991年發現的烏干達“猴孩”西邦亞，在三四歲時流落森林，長尾猴主動照顧他，帶他游玩、覓食、爬樹，一直相處得非常融洽。