專家稱，汶川地震雖然造成大量市民傷亡，可卻給大熊貓的野化帶來了福音。2008年的大地震摧毀了臥龍國家自然保護區——世界上最大的野生熊貓保護區。然而距此地20公里的新基地正在建設當中，專家稱新基地將會成為世界上最好的熊貓棲息地。“我們現在正在進行重建，并從首次建設犯下的錯誤中汲取了經驗，這樣就能有更多的熊貓被放歸自然棲息地。”臥龍自然保護區管理局副局長李德生說道。

“新基地設備更加先進，從植物群和海拔等方面來看，新基地是個完美的生態系統。周圍沒有工業區，無污染。訓練和放歸的空間也更大了。”臥龍與汶川地震的震中區域接壤，新保護區可以承受7級地震，并且可以抵抗一次與汶川地震級數相同的8級地震，而舊保護區只能承受6級地震。

“天災難測，一千年里也許僅能預測到一回，但我們對此有所準備。” 李德生向中國日報的記者透露道，就在附近的雅安市發生7級地震的兩個禮拜之前，80多只大熊貓被重新安置，兩個安置點的熊貓都安然無恙。

新基地預計于今年秋季竣工。新基地為旅客和工作人員設計了專門的通道，另一條高度保密的通道通往大熊貓放歸研究區，屆時將會有70只大熊貓生活在研究區，其中50只處于封閉的環境中。李德生說，舊保護區僅引入一兩只發情期的大熊貓用于后代繁殖，而新保護區將引入更多雄性大熊貓，以此提高生物多樣性，熊貓幼崽將生活在被官員們稱作熊貓幼兒園的地方。

交通問題仍然是基地重建過程中的最大障礙。通往山腰的泥土路經常被洪水沖毀，或是由于山體滑坡而堵塞，有時數月如此。道路極為顛簸，要是沒有安全帶，乘客們會被甩來甩去。與此同時，通往雅安的道路被4月20日發生的雅安地震摧毀了。

“運輸建筑材料和日常用品進山一直非常困難。”李德生說。新機動車道主要由橋梁和隧道構成，將于2015年左右投入使用。“重建從前的道路危險性太高。”

熊貓入駐新保護區后，將遍布各個區域，13只仍留在舊的臥龍保護區，約有40只將生活在四川省都江堰市。“大多數熊貓將被遷入新臥龍自然保護區，” 李德生說，他還補充道，附近2500名居民中約有500人已經搬遷以便為熊貓騰出空間，清空的區域正在重新造林。

“人們對于搬遷很高興，因為他們知道熊貓的重要性，” 李德生說，“人們很清楚一旦保護區重新開放，旅游業就會蓬勃發展，帶來更多商機。”同時，他補充道，遷出山區對居民們來說也更安全。

臥龍自然保護區管理局局長張和民說，雅安地震中，保護區的建筑搖晃、開裂，但并沒有倒塌，而在2008年地震中，一只熊貓死亡，還有一只消失了。“2008年大地震后，保護區的動物們漸漸從心理陰影中走出來了，”李德生說，“它們有的花了一個月，有的花了半年時間。”

臥龍自然保護區的專家們一直在研究地震對圈養和野生的熊貓造成了怎樣的影響。“這樣的研究機會非常難得，”林業工程師Zhou Shiqiang說，“研究結果還未產生，但我們預計地震對圈養和野生熊貓造成的影響將會有很大不同。”

熊貓野外放歸部主任吳代福說：“熊貓已經同地震等自然災害進行了上百萬年的斗爭。野生熊貓看起來已經調整好了，但問題是它們是如何適應的，而圈養的熊貓則受到了很大影響。”保護區的黑熊驚恐萬分，他回憶道。一些爬上了樹，直到工作人員上去把它們趕下來。

2008年的汶川大地震為熊貓相關研究提供了寶貴的機會，然而地震卻打亂了去年野外放歸第二只大熊貓的計劃。

但臥龍自然保護區的研究員說，野外放歸工作正順利向前推進。他們正在訓練五只幼崽，計劃今年放歸兩只，明年放歸三只。李德生說，目前取得的突破性進展在于限制熊貓出生后與人類的互動，使熊貓與人類的接觸最小化，不論何時，工作人員出現在它們視野中，都需身著熊貓服。

2006年，第一只大熊貓祥祥被放歸野外，然而它沒能渡過冬天。祥祥被放歸的時候只有兩歲，10個月之后便去世了。10月份，第二只大熊貓被放歸野外，這只熊貓與人類接觸較少，它成功地渡過了冬天。“冬天食物更少，生存競爭更加激烈，”李德生說，“我們不能確定第二次放歸能否成功，但到目前為止，情況還不錯。”