一提起紫砂，人們馬上會想到宜興。而作為后起之秀，遼寧喀喇沁左翼蒙古族自治縣正以豐富的儲量和優秀的品質打造具有北方文化特色的紫砂產業。

在喀左玉龍紫砂藝術品制作有限公司的制作車間里，記者看到，這里不僅生產盆類、壺類、瓶類、茶具、酒具、文具、臺燈等日常用品，還有看盤、壁掛等精美的工藝產品。

宜興以紫砂茶具為主，而喀左縣的紫砂產品可謂五花八門，這主要得益于其豐富的紫砂資源。全縣的22個鄉鎮中，12個鄉鎮有紫砂資源。遼寧省有色地質局109隊2010年2月勘查報告顯示，僅南哨鎮的優質紫砂礦資源總量就達50萬噸，全縣優質紫砂礦資源超過1億噸，遠景儲量達10億噸以上。據中國科學院生態研究所檢測，喀左縣紫砂平均含鐵10%左右，可與宜興紫砂媲美，是高檔陶制品原料。

雖然有如此豐富的資源，但由于缺乏技術，長期以來，喀左的紫砂茶具并沒有十分突出的表現。前兩年，一位南方的紫砂工藝美術大師到喀左考察后說，“南方紫砂資源日益枯竭，而喀左的紫砂花盆、大水缸產量卻很大。一座山一年就‘吃’光了，但賣不上好價錢。紫砂茶壺等藝術品則不一樣，一把小壺用料可能只是大缸的幾十分之一，但效益卻可增值上千倍”。

毫無疑問，喀左紫砂產業需要轉型。為了合理開發利用紫砂資源，當地政府對紫砂礦加強了管控，防止亂采濫挖，以保障生產需要，并特別壓縮大水缸、大花盆等低檔產品，支持企業轉向中高檔藝術品開發，提高附加值。當地財政還每年拿出200萬元，用于人才培訓和公共技術研發，并支持建立了工藝美術大師工作室。

喀左縣紫砂產業轉型還得到了遼寧省及朝陽市的大力支持，《遼寧省文化產業和文化事業發展綱要》將“喀左紫砂”納入全省發展重點項目。同時，“喀左紫砂”還被列為遼寧省六大輕工產業之一，被朝陽市列為十大文化產業之一。

2011年7月26日，北方紫陶之都在喀左縣利州工業園區正式破土動工，規劃用地371畝，總建筑面積26萬平方米，由紫砂文化公園、紫陶藝術博覽園、現代紫陶物流中心3部分組成。第一期紫砂文化公園已于2011年底基本建成，第二期紫陶藝術博覽園于2012年建成，第三期現代紫陶物流中心將于2015年建成。

喀左縣以北方紫陶之都建設為契機，瞄準江蘇、浙江、廣東、福建等地，大力招商、引進項目。目前，已有20多家企業簽約入駐，從業者已達1000余人。與此同時，20多位來自宜興的陶藝師落戶喀左，其中兩位已獲得國家級美術大師稱號。項目建成后，將有20戶宜興陶藝師家庭整體遷至喀左。在引進人才的同時，喀左縣政府還組織國家級陶藝大師培訓人才，目前已有3000多人參加了培訓。

在喀左天佑陶藝公司，從南方聘請來的周明亮和劉曰明兩位知名工藝美術大師正在創作系列紫砂藝術新品。“打泥條、拍身筒、接壺嘴”，紫紅色的砂泥在周明亮手上變得如面條般綿軟馴服。在壺形創意中，周明亮還將壺柄與壺嘴巧妙融入紅山玉龍的元素。如今的喀左，正在告別大水缸、大花盆的制作，也像宜興那樣，工藝名師制作的一把精品茗壺能賣到幾十萬甚至上百萬元。喀左生產的精品紫砂陶器正逐步獲得市場的認可，銷售市場已由國內的6個省市發展到出口17個國家和地區。

紫砂產業正成為拉動喀左縣域經濟增長的重要力量。2012年，喀左縣紫砂產業實現產值2.8億元，利稅4500萬元，安排勞動力3000人。這些業績還遠遠不能讓喀左人滿足。喀左縣委書記劉學軍告訴記者，將通過5年的努力，引進200家中外企業，安排就業5萬人，實現銷售收入100億元，實現利稅15億元。