99式坦克與海軍的052型驅(qū)逐艦、空軍的殲-10型戰(zhàn)斗機(jī)、二炮的東風(fēng)-31型導(dǎo)彈等，同期立項(xiàng)研制，同時(shí)列裝部隊(duì)，同屬新一代主戰(zhàn)裝備。

以原型為基礎(chǔ)，99式坦克歷經(jīng)分批次改進(jìn)，形成99系列。99系列坦克被譽(yù)為世界上防護(hù)最好、跑得最快、操控最靈的重型坦克之一，綜合性能堪與美國的M1A2、德國的豹Ⅱ等先進(jìn)坦克相媲美。

防護(hù)從單一到綜合

坦克被稱為“陸戰(zhàn)猛虎”，性能強(qiáng)悍，自然也成為各種火力的“眾矢之的”。于是，防護(hù)性裝甲就越掛越厚，這帶來一系列負(fù)面效應(yīng)，比如總量重，機(jī)動性不足，靈活性變差，突擊力減弱，被擊中概率加大。這些因素成為制約坦克發(fā)展的難題。

具有空中優(yōu)勢的國家，多采取空地協(xié)同的戰(zhàn)法，通過攻擊機(jī)和武裝直升機(jī)的支援掩護(hù)，用戰(zhàn)術(shù)來彌補(bǔ)技術(shù)。但執(zhí)行國土防御作戰(zhàn)任務(wù)的99式坦克，則根據(jù)我軍實(shí)際，通過變單一防護(hù)為綜合防護(hù)，采取控制戰(zhàn)斗全重、提高功率重量比例、協(xié)調(diào)長寬高度、優(yōu)化氣動外形、減小探測截面、壓低迎彈傾角、使用復(fù)合裝甲等技術(shù)措施，實(shí)行防打結(jié)合，成功實(shí)現(xiàn)了技術(shù)與戰(zhàn)術(shù)的協(xié)調(diào)發(fā)展。

比如99式坦克采用防彈外形設(shè)計(jì)，迎彈面斜度大，降低了垂直著彈概率。車體和炮塔使用復(fù)合裝甲，視情加裝反應(yīng)裝甲，提高了戰(zhàn)場適應(yīng)性。配備激光對抗系統(tǒng)，對敵方的精確瞄準(zhǔn)射擊給予主動反制。裝備的電控發(fā)射煙幕系統(tǒng)，使其可利用煙幕實(shí)施機(jī)動規(guī)避。自動投射榴霰彈，使其可在近戰(zhàn)時(shí)壓制和殺傷近處有生力量。其一體化指揮系統(tǒng)還可協(xié)同武裝直升機(jī)、對地攻擊機(jī)等力量，實(shí)施大區(qū)域、大縱深的聯(lián)合攻防。

平臺從孤點(diǎn)到節(jié)點(diǎn)

“猛虎”雖然厲害，但一只就會勢單力薄。坦克作為陸戰(zhàn)突擊力量，一旦陷入空地聯(lián)合的體系“陷阱”，同樣會成為任人宰割的“羔羊”。美軍強(qiáng)調(diào)空地聯(lián)合作戰(zhàn)，就是利用聯(lián)合力量，逐只宰殺孤立無援的“羔羊”。從海灣戰(zhàn)爭到科索沃戰(zhàn)爭，從阿富汗戰(zhàn)爭到伊拉克戰(zhàn)爭，再到去年北約打擊利比亞，他們從空中對付裝甲力量的招數(shù)如出一轍。

99式坦克從研制之初就著眼于聯(lián)合作戰(zhàn)，著重強(qiáng)化聯(lián)合信息的共享能力。它裝備的車載信息系統(tǒng)，能夠與戰(zhàn)場上的其他信息系統(tǒng)進(jìn)行互聯(lián)互通，使99式坦克從相對孤立的陸戰(zhàn)平臺，變成基于信息系統(tǒng)的體系作戰(zhàn)節(jié)點(diǎn)。如99式坦克可以接收來自衛(wèi)星、飛機(jī)等平臺發(fā)送的導(dǎo)航定位信息、戰(zhàn)場態(tài)勢信息、火力協(xié)同等聯(lián)合信息，使其能在空地一體化戰(zhàn)場條件下，配合空中和地面等力量實(shí)施戰(zhàn)場機(jī)動、戰(zhàn)場偵察、火力打擊。這樣的變化，盡管比較初步，但“陸戰(zhàn)之王”的“眼光”不再短淺、“腦筋”不再遲疑、“幫手”不再單一，意義自然不可小覷。