第一版《新華字典》猶如一本古典氣息濃郁的小百科全書，它的誕生和后來不斷的創新，標志著現代漢語辭書的成熟和發展
《新華字典》顧名思義，就是新中國出版的字典。
第一版《新華字典》編纂完成于1953年。新中國成立初期，百廢待興，規范現代漢語和掃除文盲成為中國文化事業的重中之重。因此編一部“不一定要大，但一定要實用”的語文工具書的想法便應運而生。在時任國家出版總署副署長葉圣陶和北京大學中文系主任魏建功的主持下，由十幾位專家組成“新華辭書社”，開始了這一繁瑣又龐大的編纂工作。
《新華字典》是第一部完全用白話釋義、白話舉例的字典。它第一次規范了文字和詞匯的運用，鞏固了新中國白話文取代文言文的運動成果，并以字典的形式使之得以確立、推廣和發揚光大。可以說，《新華字典》是我國辭書發展上的一次創新壯舉。
