直到38萬公里外的嫦娥三號著陸器和玉兔車都“睡”了，地球上的一些中國人仍有一個疑問：我們是不是在重復別人走過的路？

2013年12月15日4時，航天史被玉兔號月球車改寫——她用160秒走出了相當于一個半車體長的路程，人類自1972年阿波羅17號登月后，再無月球車在月面留下足印的記錄就此終結(jié)。

從2004年探月工程立項至今，探月工程二期探測器系統(tǒng)副總設計師賈陽親歷了10年歷程，從最開始對月面的認識“只能來源于美蘇”，到 “選擇美蘇沒去過的區(qū)域著陸、巡視，增加人類對月球的認識”。

嫦娥和玉兔都不是對蘇聯(lián)、美國探月任務的簡單重復。

一個直觀的細節(jié)是，玉兔車上采用的雙目立體視覺技術、自主導航避障技術等，41年前還根本不存在。嫦娥三號巡視器產(chǎn)品保證工程師王芳說，“無論是系統(tǒng)設計水平，還是平臺速度能力，玉兔與2003年發(fā)射的美國火星探測器好奇號和機遇號更有可比性，大量新技術的采用，降低了任務執(zhí)行的風險，提高了可靠性。”

相比玉兔號的遙操作，第一輛月球車的“電視攝像操作”“弱爆了”

當玉兔車終于安睡，嫦娥三號巡視器主管設計師彭松松了一口氣，他慶幸玉兔車在尋找休眠點的路上躲過了重重風險。

彭松負責機構(gòu)規(guī)劃，如果遙操作不慎，就會影響到全向天線接收地面指令，一旦斷了與地球的通信鏈路，斷了這根隔著38萬公里牽著玉兔號飛的“風箏線”，后果不堪設想。

43年前，當人類第一輛月球車蘇聯(lián)“月球車1號”從“月球17號”探測器轉(zhuǎn)移到月面時，也有一條窄束天線背在它的身上。相比之下，這條天線對全無自主導航能力的“月球車1號”來說,顯得更為致命。

探月工程總設計師吳偉仁告訴中國青年報記者，蘇聯(lián)當時對月球車采取的“電視攝像操作”方式今天看來是十分原始的：蘇聯(lián)專門組織了一個飛行員梯隊，5個人一組，輪班倒，每個人每天“開”8小時，而這些飛行員判斷行駛的依據(jù)，就是月球車通過天線傳下來的現(xiàn)場攝像。

對于這種手動駕駛方式，嫦娥三號巡視器遙操作副主任設計師吳克告訴記者，駕駛員對環(huán)境的認知難以精確判斷，如果前路有坑，什么時候避開坑，只能靠駕駛員估算，精度自然低。

相比之下，玉兔號的“遙操作”比蘇聯(lián)的方法更為精密周全，吳克告訴記者，其任務規(guī)劃分三個層次進行。

首先是戰(zhàn)略層次的任務規(guī)劃：依據(jù)全景相機拍攝30米內(nèi)圖像，任務支持中心跟地面應用系統(tǒng)的科學家協(xié)商，科學家提出他們想去圖中哪些點，巡視器團隊從工程角度上判斷哪些點不能去，然后把科學家感興趣的探測目標串起來，形成軌跡。

其次是戰(zhàn)役層次的周期規(guī)劃：對這些點進行相對定位，將30米的軌跡分割成約7米一段。

最后是戰(zhàn)術層次的導航規(guī)劃：利用導航相機將要走的約7米路段進行拍攝，規(guī)劃出行駛路線。剩下的，就交給數(shù)字仿真系統(tǒng)去驗證。

當然，無論是月球車一號還是玉兔號，都有一段無法回避的斷線期。一旦月球車進入休眠，其與地面的聯(lián)系也隨之中斷。

蘇醒與否，部分取決于月塵這顆定時炸彈。

嫦娥三號巡視器綜合測試指揮權爽告訴記者，帶靜電的月塵，一旦被玉兔車吸附，很難清除，由此可能引發(fā)很多故障，如機械結(jié)構(gòu)卡死、密封機構(gòu)失效、光學系統(tǒng)靈敏度下降等。

蘇聯(lián)的月球車2號就吃過這方面的虧。1973年1月，開到一個撞擊坑后，疏松的月壤使月球車2號輪子空轉(zhuǎn)，騰起的浮土覆蓋了其太陽能電池板和散熱器，導致月球車2號供電驟減、車內(nèi)過熱，犧牲在月面。

極端溫度是月球車不得不面對的挑戰(zhàn)。吳偉仁說,玉兔車向著太陽這邊的3個輪子，照射的溫度最高達100多攝氏度，另3個被遮住的輪子，已是零下10多攝氏度，一米多一點的間距，溫差卻極大，而這早已在玉兔車設計時考慮到了，縱使“冰火二重天”，玉兔也能安然無恙。